Fashion, book, movie and music addicts!

Just Kids

2011-01-15T01:53:00.003+01:00

A part “Because the night”, je ne peux pas dire que Patti Smith m’était vraiment familière. Je connaissais Robert Mapplethorpe de nom comme photographe, mais ne savaient pas qu’ils avaient été amants. La biographie de Patti Smith n’était donc pas une priorité dans mes lectures. En revanche il est toujours fascinant de voir comment les gens se créent une vie totalement différente de celle à laquelle ils étaient à priori prédestinés.

Just Kids se lit avec beaucoup de facilité, et la vie de l’auteur sort quand même des sentiers battus. Comme souvent, ce qui est intéressant dans une biographie, c’est aussi la description d’une époque, et les années 60 et 70 ont été foisonnantes que l’on adhère ou pas à l’intérêt de l’apport qu’elles ont apporté à notre monde actuel.

Les relations sont assez dures pour ne pas célébrer celles qui durent quelles que soient les circonstances extérieures. Je ne pense qu’il faille chercher à comprendre la relation liant Patti Smith et Robert Mapplethorpe , mais plutôt à admirer le lien qui les unit.

Quand un livre donne beaucoup de pistes à explorer au lecteur, c’est bon signe et avec le nombre de noms que Patti Smith cite, c’est assez réussi.

Photo de groupe au bord d'un fleuve

2010-10-07T08:52:00.003+02:00

La litterature africaine, c'est pour moi comme les films asiatiques. Je sais qu'il y en a d'excellents, et la distance faisant office de filtre, que ceux dont on entend generalement parler en France ont fait leurs preuves, mais j'ai toujours beaucoup de reticence.

En revanche, j'adore partager mes lectures avec les quelques personnes qui sont aussi obsedes que moi (question litterature il s'entend), ce qui inclue donc la decouverte d'auteurs vers lesquels je ne serais pas forcement allee de moi-meme.

J. m'a donc presente Photo de groupe au bord d'un fleuve comme le roman qui l'a le plus marque cette annee. La barre est donc haute vu ses lectures, et je dois dire que ce fut une excellente surprise.

Emmanuel Dongala est professeur de chimie et de litterature (j'adore les Americains pour ca, essayez d'imaginer cette situation en France), et d'ascendance africaine. Il decrit avec beaucoup d'humanite l'Afrique et les conditions des femmes dans cette societe dominee par les traditions, le machisme, et la pauvrete.

Un groupe de femmes, casseuses de pierres, decide un jour d'augmenter le prix de leurs sacs, puisque qu'apres tout, tout augmente, donc pourquoi ne pas s'aligner? (et accessoirement, si elles veulent arriver a survivre, le choix est assez limite). Leur decision est a peu pres autant acceptee que la reforme des retraites en France, la difference etant que la France est habituee aux protestations, alors qu'il est tres rare que des femmes africaines osent se rebeller. S'ensuivent alors le recit de leur combat. Outre le destin de ces femmes, ce qui est particulierement touchant et interessant, c'est la societe africaine qui se devine entre les lignes.

Un roman dans la continuite de ce documentaire sur la condition des femmes dans le monde et ce roman sur les enfants soldats.

2010-10-06T09:17:00.003+02:00

Auteur de Je ne vais bien, ne t'en fais pas (que je n'ai pas lu, mais le film etait superbe), Olivier Adam poursuit dans la meme veine avec Un coeur regulier. Une femme part a la recherche de son frere (au moins cette fois, elle sait qu'il est mort, c'est donc plus facile), ou plutot d'une explication concernant sa mort.

Le frere n'ayant pas fait les choses a moitie, il est parti au Japon. Ce voyage sera initiatique (je sais, je commence a me repeter) pour sa soeur, elle-meme perdue et ne sachant si la vie qu'elle mene lui convient.

C'est bien ecrit, le theme est interessant, mais cela n'a pas reussi a me bouleverser plus que ca. Qui sait, si un film en est tire, il sera peut-etre plus touchant.

Shantaram

2010-10-05T05:27:00.003+02:00

Lors d'un des mes voyages reguliers dans une librairie (ok, le Virgin des Champs, mais techniquement c'est une librairie), je suis tombee sur ce livre. Le quatrieme de couverture indiquait que c'etait le recit autobiographique d'un sejour de 10 ans d'un evade australien en Inde. Australie + drogue + voyage initiatique, cela ne pouvait que me tenter, mais comme j'essaie de me sevrer, je tente de reduire les achats de livres au minimum. C'est un peu comme les gens qui essaient de faire un regime ou de reduire leur addiction au shopping, cela ne les empechent pas de faire du leche-vitrine.

Ma liste de livres a lire resolvant mes problemes de cadeaux d'anniversaire, j'ai finalement eu la chance d'avoir Shantaram entre les mains.

Ce fut une bonne chose que d'etre chomeuse a ce moment la, Gregory David Roberts ayant eu une decennie bien occupee. Suite a une addiction a l'heroine, l'auteur a fait quelques braquages ce qui l'a condamne a une lourde peine en prison. Ayant reussi son evasion, il se refugie en Inde. A partir de quelques larcins pour gagner sa vie, il se retrouvera medecin dans un bidonville, guerrier en Afghanistan et pour finir, dans le "Board of direcors" d'un des clans les plus importants de la Mafia indienne.

Sa vie est proprement fascinante, meme si je me suis plusieurs fois demande si il etait vraiment possible pour un seul homme de vivre toutes ces vies, ou certaines avaient ete quelque peu enjolivees. Quelque soit la reponse, l'ecrivain a fait un excellent travail, et deux tomes auraient pu etre ajoutes (un precedant sa vie en Inde, un expliquant la suite de son parcours) sans que cela soit incongru.

indochine

2010-10-02T14:39:00.004+02:00

Deux ans que je cherchais desesperement quelqu'un pour m'accompagner au concert d'Indochine a Paris. Le stade de France de m'enthousiasmait pas plus que ca, mais c'est Indochine quand meme. Autant vous dire que j'ai eu beau cherche, supplie, ratisse large, personne ne voulait m'accompagner (et manifestement personne sauf moi ne planifie sa vie deux ans a l'avance). J'ai beau etre solitaire, aller a un concert toute seule, c'est quand meme la lose, donc j'avais (presque) renonce, d'autant plus que je pense que le concert etait complet.

Coup de chance, Indochine annonce une derniere date le 15 septembre a Bercy. C'est pratique cote metro, la salle est d'une taille raisonnable, et profitant sans aucune honte d'un probable moment de faiblesse de J. (qui accepte de reserver sa soiree 6 mois a l'avance), je fais partie de ces fans qui a l'heure H annoncee se connecte sur Internet pour prendre les places (j'ai quelque peu du ruser au boulot, mais que voulez-vous, quand j'ai decide quelque chose....).

Leur concert a Bercy lors de leur derniere tournee etait genial (j'avais aussi traine un ami qui croyez moi n'etait pas particuliement conquis a la cause, il a achete le cd suite au concert, si ce n'est pas une preuve...), celui-ci etait geniallissime. Dernier concert de la tournee, le groupe s'est donne a fond, c'est-a-dire 2h45 de concert (pour le meme prix, j'ai vu des artistes qui daignaient honorer leur contrat pendant une heure, et encore c'etait avec un ennui assez peu dissimule)!!! Mise en scene incroyable, et surtout energie du groupe exceptionnelle. Pour une fois qu'un groupe a l'air de s'eclater sur scene; cela change de ceux qui font ca parce que desormais seule la scene leur permet de bouffer...

Nicola Sirkis a indeniablement du charisme, et (de loin au moins) n'est pas denue de sex-appeal (et oui, mon pere a tres peur de ce que je vais lui ramener comme gendre). Et je ne pense pas qu'il soit en effet reconnu comme chantant "super" bien comme l'a signale C. Mais je pense surtout qu'il s'en fout, et que la reputation d'Indochine n'est pas due a la voix de son chanteur mais a la loyaute du groupe envers ses fans. C'est incroyable et fascinant de voir la salle de Bercy chanter sans hesitation a la place de Nicola qui semble lui-meme submerge d'emotion face a ca. Quand on pense combien il est difficile de chauffer une salle, la prouesse est remarquable. Etre rock-star dans ces moments doit etre assez exceptionnel, et je dois dire assez boostant pour son estime.

Je ne serai jamais une rock-star, ne sortirait jamais avec une rock-star (mais je vise toujours le musicien amateur), mais en revanche irai toujours au concert d'Indochine. Avec un peu d'espoir, encore avec J.

Pour une idee de l'ambiance, et du public chantant seul:

Purge

2010-09-29T11:33:00.004+02:00

Honnetement qui sait placer l'Estonie sur une carte? Selon mes souvenirs d'ecole, c'est a cote de la Lituanie, la Lettonie, et tous ces pays qui font rever. En realite, c'est en dessous de la Finlande, et c'est coince entre l'Allemagne et la Russie (quand je vous disais que c'est une destination qui laisse songeur).

A partir de l'histoire d'une jeune adolescente des annes 90 (estoniennes, donc quelques decennies de decalage avec l'Europe Occidentale), Sofi Oksanen remonte l'histoire de cette famille dans les annees d'apres-guerre (officielle. L'Allemagne et la Russie ont mis longtemps a arreter leur propre guerre sur ce territoire).

Plus que l'histoire des personnages, c'est l'histoire d'un pays que l'auteur fait decouvrir. Pour un lecteur de l'Europe Occidentale, c'est un choc culturel. Si le lecteur connait les ravages fait par le communisme et le nazisme, l'Estonie a eu les chances d'avoir les deux, ce qui en fait un melting pot interessant. Tentant de survivre sous ces differentes dictatures, les resistants deviennent collaborateurs, et vice versa. Les autres tentent de survivre tant bien que mal.

Un livre qui demontre avec beaucoup d'intelligence l'ambiguite de la nature humaine de sa mesquinerie a sa generosite.

La Ballade de Lila K.

2010-09-25T04:32:00.004+02:00

Le premier roman de Blandine Le Callet, La piece montee, etait deja grincant et pourtant criant de verite. L'auteur poursuit dans la meme veine mais sur un sujet tout a fait different avec son nouveau roman.

Lila K. dont le roman raconte son histoire, vit dans un futur proche, a la fin du 21ieme siecle. J'ai toujours eu du mal avec la science-fiction, etant beaucoup trop pragmatique pour ca. Cependant l'auteur extrapole seulement les derives actuelles de notre societe, rendant l'environnement decrit tout a fait (et malheureusement) credible.

Lila K. orpheline et pupille de la nation, vit dans la partie "saine" du pays, separee par un mur, de la Zone. Geniale, ce qui rendra sa vie plus difficile, le lecteur assiste a l'evolution de sa vie, a travers la succession des choix qu'elle fera. C'est fort bien vu, et son parcours est intelligent et touchant.

Ma situation est probablement a mettre en cause, mais je privilege en ce moment les livres sur les parcours initiatiques et les choix de vie non conventionnels que peuvent faire les personnages. Ils ne sont pas forcemment reels, mais ils permettent toujours de prendre du recul sur ses propres choix.

J'attends donc le prochain roman de l'auteur, meme si d'ici la ma vie aura probablement repris son cours normal et balise.

Jours toxiques

2010-09-23T10:06:00.004+02:00

24h d'avion, une fatigue extreme (donc Proust est hors de question, meme si en soi, je ne peux pas dire qu'il soit dans le top de ma liste de livres a lire), un nom et une couverture qui attirent. Quand en plus, le sujet est une histoire de famille confrontee a la drogue, je prends.

J'ai ete tres agreablement surprise. Dieu (ou plutot mes proches parce que ma conversation avec Dieu s'est arretee il y a bien longtemps) savent que j'aime les Etats-Unis, mais il est vrai que j'ai du mal parfois avec sa "litterature", qui est souvent tres melodramatique, et qui deborde de plein sentiments, avec pour cloturer un happy end. Cela dit les Francais sont capables de la meme chose (hello Marc Levy et Guillaume Musso!), donc je suppose que c'est une question d'auteur plus que de pays.

Pour en revenir a Jours Toxiques, c'est bien ecrit (en tout cas, on echappe a la facilite), et c'est extremement prenant. Lorsque l'entourage de Jack, la vingtaine, decouvre qu'il est accro a l'heroine, c'est tout le schema familial qui s'ecroule et est a reconstruire. Sans sentimentalisme exacerbe, y sont decrits les sentiments et reactions contradictoires d'individus qui ne savent comment reagir face a une cause passablement perdue.

Je ne sais pas si Roxana Robinson a ete confrontee a la situation, ou si elle a fait remarquablement bien son metier de journaliste (cela dit il suffit de quelques films comme Basketball Diaries, Requiem for a dream, ou Trainspotting pour cerner le probleme), mais c'est un livre que l'on devrait offrir lors des campagnes de prevention de drogue (avec les excellents films mentionnes ci-dessus).

Mon mecene prefere en litterature a dit un jour que la pire chose qui puisse lui arriver est que ses enfants soient drogues. C'est probablement vrai, et il devrait etre contente que sa fille ne soit que chomeuse et sdf.

Rupture

2010-09-20T10:44:00.004+02:00

Lorsque seulement quleques jours apres lu un livre, on ne se souvient pas de l'histoire, c'est mauvais signe. Rupture en est un bon exemple. C'est quelconque.

Le sujet est vu, revu et rerevu malheureusement. Les massacres au sein des ecoles ne sont pas nouveaux, meme si ces derniere annees, la tendance est a ce que ce soit les eleves qui font un massacre et non pas les profs.

Simon Lelic met en scene Samuel, nouveau professeur fraichement debarque dans un college-lycee. Peu doue pour les relations humaines, il subira une rupture, et craquera en fin d'annee scolaire.

L'auteur veut montrer la pente declinante sur laquelle est le systeme scolaire anglais, entre autres. Vaste sujet, sur lequel il a de quoi ecrire. Mais la forme et le fond sont quelque peu ennuyeux, et n'apportent rien de nouveau. Au moins, ce n'est pas mal traduit (ou ecrit).

Disparues de Vancouver

2010-09-19T12:11:00.004+02:00

C'est une triste realite, la prostitution est un metier a risques. Que Vancouver soit differente des autres villes, j'ai des doutes, mais Elise Fontenaille semble penser le contraire. L'auteur s'est donc penchee sur un tueur en serie ayant une predilection pour les prostituees.

Les disparues de Vancouver, qui se veut etre un documentaire, a comme fil directeur Sarah, une enfant adoptee dans une famille bourgeoise qui a plutot mal tournee. C'est en effet son enquete qui fait le plus de bruit puisque sa famille est une des rares d'avoir les moyens d'en mettre une en place.

Malheureusement ce documentaire n'est pas un thriller, et n'en a donc pas le suspense. Et pour un documentaire, il est bien trop peu fourni pour etre interessant. On nous indique apres quelques chapitres le nom du tueur en serie, mais je suis d'avis que le plus interessant n'etait pas la. Si le tueur en serie a choisi cette population comme cible, c'est qu'elle est dans l'ombre car illegale et marginale. Je pense qu'il aurait ete plus interessant d'etudier le profil des victimes et leur parcours afin de comprendre comment un tel drame peut passer inapercu. L'auteur nous indique que la raison est que les prostituees n'interessent personne. Certes, mais dans ce cas, c'est leger pour en faire un livre.

Une intention certes louable donc, rendre un hommage a ces victimes oubliees de tous, mais en toute honnetete, cela n'est pas assez fort pour provoquer assez d'emotion ou d'interet. Heureusement le livre etant court, cela limite l'ennui.

Ps: Je suis certes mauvaise en orthographe, mais j'ai une excuse: ordinateur qwerty, pas d'accent. Merci d'etre indulgent pour tous les accents inexistants.

Les derniers jours de Stefan Zweig

2010-09-19T04:58:00.004+02:00

Stefan Zweig est sur le devant de la scene, grace a diverses parutions. Laurent Seksik a choisi de se concentrer sur ses derniers jours comme le nom du roman l'indique.

L'auteur a en effet choisi le roman biographique, base evidemment sur des faits historiques reels, afin de pouvoir faire parler l'ecrivain autrichien et sa femme. Si les derniers jours de l'auteur sont certes determinants dans sa vie puisqu'il s'est suicide avec sa femme, c'est bien entendu les quelques annees precedentes qui permettent de comprendre son geste, annees que l'auteur raconte avec beaucoup de pudeur et d'emotion.

Juif, l'ecrivain anticipe des les annees 30 le probleme que sa religion pose et s'exile lorsqu'il est encore possible. Paris, Londres, New-York, puis le Bresil, les destinations font rever, mais Stefan Zweig ne se remettra jamais de la decheance de la societe qu'il a connu (et de la societe en general, peut-on dire, dans ces annees noires).

Pour les lecteurs recherchant une biographie complete de l'autrichien, mieux vaut passer son chemin, en revanche, c'est fort bien ecrit et l'auteur sait retranscrire avec beaucoup de delicatesse l'atmosphere d'une epoque maudite, et les sentiments contradictoires que peut ressentir un exile qui arrive a survivre lorsque tous ses semblables sont extermines.

When in Krakow

2010-08-31T14:29:00.006+02:00

I debated with myself whether I should still post photos from our trip to Krakow since it took place awhile back. But I thought that as it was a great trip it was well worth sharing them.

I didn't know much about Krakow before the trip. What I found was a city extremely rich in culture and a beautifully preserved city center. Fortunately for Krakow, it escaped destruction during WWII and all its historic buildings are in their original state. The citizens are justifiably proud of their city.

For centuries, Krakow was the capital of Poland. Nowadays, it is no longer the administrative capital but it maintains its rich cultural tradition. From our hotel window, we could catch a glimpse of Wawel or the royal hill so that's where I started my visit. From its vantage point, one gets a good glimpse of the peaceful flow of the Vistula river. Of the Castle itself, the public is allowed access only to the State Rooms, the Royal Armory and a part of the Royal Apartments. It was impressive to note the number of beautiful Flemish tapestries that decorated their halls. According to the guide, they have a collection of over 300 tapestries, of which only 25 can be shown at a time. The entire collection is shown only every ten years. It must be quite an impressive sight.

After exploring the castle hill, I realized that the tiny street leading away from the hill leads directly towards the Main Square. It is supposed to be one of the, if not the biggest Main Square in Europe. And it is indeed enormous. It is a lively and bustling place with street performers, a number of flower vendors, and an even greater number of cafes where you can order a coffee and watch the world go by. The two oldest structures in the square are St. Mary's Church with its two spires and the Sukiennice or Cloth Hall.

Legend says that the spires of the St. Mary are unequal because of two brothers feud. The brother who built the taller spire was killed by his younger brother who built the lower spire. That's the story but as my guidebook dryly points out, the real reason probably has more to do with a lack of funds to complete both spires. Whatever the reason, it is now one of Krakow's main landmarks.

The Sukiennice on the other hand was always the site of commerce. As its name implies, it was the center for the cloth trade for a very long time. It now houses a part of the National Museum's collection. Unfortunately this part of the Cloth House is currently closed for renovations so I couldn't see the collection. Fortunately for me, a number of stalls selling all manner of souvenir items and amber jewelry were open and I these stalls I happily perused.

I loved the little church of St. Adalbert. It was the site of important archaelogical discoveries and it has a quiet and peaceful atmosphere, which was a welcome respite to the Main Square's hustle and bustle. It reminded me a little of Paris' St. Julien Le Pauvre.

Of the many museums, I loved the Collegium Maius. It is part of Poland's oldest university and houses a magnificent collection of science and astronomy instruments. Their two most famous students were Copernicus and Pope John Paul II. But lest you think there are only academic and science related instruments here, they also have in their collection, an Oscar Award, an Olympic gold medal and the Pulitzer Prize from Polish winners who've donated their awards to the museum. As I may never win any of these awards, seeing them at the Museum is probably the closest I'll ever get to them!

See here is an ancient reading table from the library. You could borrow a number of them and rotate and read as you wish..
All this history and culture is fine and great but I wanted to experience some local color too. And what better way than the Sunday market? Yep, the Queen of Markets strikes again. Literally on our last day, I dragged everyone out to the Sunday market to check things out. Aside from comestibles, the market also had (Eastern European style antiques, second hand DVDs and books, cheap clothing and cheap make-up (go figure).

I scored a great antique bronze mirror from the man selling all sorts of bits and pieces made of metal. Funny, he knew all about the Philippines!
A porcelain collection...
And some great vintage luggage...

P.S. When they say that John Paul II is revered in his homeland, they're not kidding. He is "immortalized" in this building where he used to stay during his visits...

An afternoon at the Petit Palais

2010-08-30T11:20:00.003+02:00

I've been immersed for the longest time in this enormous book that I haven't had much time to look up the city's current cultural offerings. That said, I tore myself away from the book to catch the YSL Retrospective at the Petit Palais. It has unfortunately ended and I am heartily congratulating myself for having gone. It was simply magnificent. It featured over 300 of his gorgeous and emblematic clothes and as such gave both a grand and intimate view of YSL's oeurve. I know the word genius is pretty much bandied about these days but there are times, such as now, when the word is merited. I don't presume to be a fashion expert but seeing the exhibit made me realize just how innovative and wonderful YSL's work is. Put in the context of those times, his clothes were really a breath of fresh air and its amazing to see how they've aged so well. There are a great number that one could, assuming money is no object, still wear today. Some outfits, notably the animal print inspired ones, are still very much the rage.

Aside from the beautiful dresses on parade, I loved the accessories and shoes that went with each piece. There were some exceptional ones that I wouldn't have minded coming back home with! I wondered if they were also YSL but the people I asked at the Petit Palais weren't sure. I'd like to think they are also part of the collection as they too had the signature YSL style.

The only thing I didn't like was the fact that we weren't allowed to take photos. And they seemed to be well aware that phones had cameras as every time I so much as looked at my phone, I had someone going "no photos please". What a bummer! Imagine then my surprise when a quick check online revealed photos taken by people at the exhibition. I guess they were far more audacious than I! These photos are courtesy of one such audacious blogger--Ritournelle, thank you for these photos!

Bonjour tristesse

2010-08-21T18:18:00.002+02:00

L'été pemet de se remettre à jour dans la lecture des classiques et Bonjour Tristesse était depuis quelques temps sur ma liste (d'autant plus depuis la sortie du film sur Sagan avec Sylvie Testud que je n'ai pourtant pas vu).

Premier roman de l'auteur, écrit à dix-huit ans, Bonjour Tristesse la propulsa sur le devant de la scène. J'ai été très agréablement surprise. C'est remarquablement bien écrit pour quelqu'un de si jeune (même si la différence de langage entre aujourd'hui et les années 50 accroît cette impression) et intelligent. La chute était assez attendue, mais le roman n'est absolument convenu.

Un classique agréable qui me donne envie de lire ses autres écrits, notamment Toxique.

Les déferlantes

2010-08-20T14:16:00.004+02:00

Bénies soient les vacances au milieu de nul part (tant que cela ne dure pas trop longtemps). J'oublie tout (et très grossièrement, cela inclue les gens autour de moi), et m'attaque à ma pile de bouquins.

Mon généreux mécène littéraire estimant que jouer à la marmotte est bien mais qu'il faut savoir aussi sortir, il sait que le seul moyen de me faire de sortir de mon trou est de me promettre un bouquin. Le choix dans les bleds touristiques étant limité (la librairie locale ressemblant à un Relay amélioré), j'avais le choix entre la collection des Musso, Marc Levy, et des policiers à gogo. Dieu merci, Les déferlantes semblait perdu dans les rayons.

Ayant entendu monts et merveilles de ce roman (et ayant l'avantage d'être le seul livre digne d'intérêt à mes yeux dans cette librairie), le choix fut rapide. Bien m'en prit, je n'ai pas décroché ce livre le lendemain (mon mécène préféré a dû se mordre les doigts quant à sa proposition).

Très franchement, il ne se passe pas grand chose. Pas d'histoire d'amour grandiose digne de la chick lit d'été, ni de paysage en fond faisant rêvé (La Hague ne semble pas ressembler aux Seychelles mais si la même semble belle). Claudie Gallay sait en revanche décrire l'atmosphère d'un village perdu au bout de la France, et dévoiler avec finesse les secrets enfouis.

Le roman venant de paraître en livre de poche, ce serait une erreur de passer à côté de ce petit bijou. C'est délicat, bien écrit, et passionnant.

Le Livre des Justes

2010-08-06T18:32:00.003+02:00

Lucien Lazare rend hommage dans le Livre des Justes aux non-juifs ayant été à sauver des juifs durant la Seconde Guerre Mondiale.

Si le livre est intéressant de par le sujet, j'ai trouvé sa structure un peu trop floue pour être vraiment prise par le sujet. L'ensemble semble un peu trop décousu, et j'ai eu l'impression de lire une suite d'articles sur le même sujet mais sans véritable fil conducteur.

Un documentaire non indispensable mais enrichissant.

Rouge-Brun

2010-08-05T22:06:00.003+02:00

Je vieillis. C'est la conclusion à laquelle j'arrive quand je constate que j'ai acheté de moi-même un livre politique de 400 pages. Certes il était en soldes, certes il y a écrit "rouge" en gros sur la couverture, et certees on y traite majoritairement de la période de la Seconde Guerre Mondiale mais quand même. Je pensais que la seule personne sur terre qui achetait ce genre de livres était mon grand-père. Comme quoi finalement, il m'a légué quelque chose.

Thierry Wolton retrace donc dans Rouge Brun le mal du siècle, la genèse et surtout les liens entre le communisme et le nazisme, à priori assez peu semblables sauf en terme de résultats (nombre de morts). Si le livre reste quand même relativement complexe (j'ai probablement dû passer à côté de certains concepts), il n'en n'est pas moins fascinant et extrêment intéressant. Si tout le monde a appris dans les grandes lignes, au moins à l'école, les principes (et méthodes) du communisme et du nazisme, l'auteur explore en détail leurs similitudes, leurs frictions, et finalement leurs rejets réciproques. La période centrale reste l'époque noire d'Hitler et Staline mais s'élargit sur d'autres périods et d'autres régimes (Pol-Pot...) afin de donner une visinon un peu plus diversifiée de ces régimes.

Une excellente surprise qui permet d'allier plaisir et culture.

Elle s'appelait Sarah

2010-07-28T15:02:00.003+02:00

On m'avait conseillé ce livre il y a quelques mois déjà, mais le hasard faisant bien les choses, je suis contente de l'avoir lu après avoir vu la Rafle.

Tatiana de Rosnay part en effet du Vel D'Hiv comme point de départ de son roman et entrecroise deux histoires, celle de Sarah, enfant victime de la rafle, et Julia, journaliste écrivant un article sur la commémoration des 60 ans de la Rafle.

L'auteur est franco-britannique, mais son écriture fait penser aux romans américains (donc écriture facile). Cela se lit donc très facilement, et en plus l'histoire est prenante. Elle s'appelait Sarah n'a pas pour vocation d'être un document d'historien, et se contente de raconte une (bonne) histoire sur trame historique. On regrettera un peu la chute facile (la découverte du Vel d'Hiv et de l'histoire de Sarah remettra en question le mode de vie de Julia, et des personnes l'entourant), mais cela reste néanmoins une lecture très agréable. Un roman à point pour l'été donc.

Pleurnichard

2010-07-24T11:45:00.003+02:00

Jean-Claude Grumberg, comme son nom peut le laisser supposer, est juif, et cet héritage culturel semble lui peser. Cet auteur, que je ne connaissais pas, a écrit apparemment plusieurs pièces sur le théâtre ayant notamment pour sujet la question juive, abordée de différentes manières.

Pleurnichard est donc son autobiographie, vue par l'adulte qu'il est aujourd'hui sur l'enfant qu'il était. Si sa vie en tant que telle n'est pas particulièrement inéressante (sans offense, c'est le cas de 95% de la population), le contexte historique et culturel l'est en revanche. Le questionnement principal de l'auteur, qu'il n'arrive pas à résoudre est: "Comment vivre son identité juive?". Il ne semble pas particulièrement pratiquant (et/ou croyant), son père est mort en camp de concentration, et l'époque d'après-guerre dans laquelle il a grandi ne favorisait pas forcément la compréhension de sa culture. Si aujourd'hui, de nombreux documents relatent la Shoah, et redonnent une place aux victimes, il ne semble pas que ce fut le cas lors de son enfance.

Le deuxième point intéressant de Pleurnichard est la place du communisme dans l'après-guerre. Avec cinquante ans de recul, et la connaissance acquise en conséquence sur la politique communiste (d'Europe de l'Est) à cette époque, il est fascinant de lire les méthodes mises en place pour "éduquer" la masse. Voyages en Europe de l'est notamment pour les enfants, avec grand show à l'appui des valeurs, principes (et bienfaits) communistes. Une merveilleuse introduction au livre Rouge Brun de Thierry Wolton que je suis en train de lire.

Pleurnichard vaut donc en tant que document révélateur d'une époque, plus qu'en tant que biographie de l'auteur.

Bayonne

2010-07-23T18:54:00.004+02:00

If both San Sebastian and St. Jean Luz were coastal cities, the lovely little town of Bayonne, which is still in the heart of Basque country, lies strictly inland albeit at the juncture of two rivers. The rivers Nive and Adour split Bayonne into three parts—St. Esprit, to the north of Adour, Grand Bayonne which lies on the western bank of the Nive and Petit Bayonne which lies on the eastern side. One peculiarity of Bayonne is that until 1907 houses had to be built within the town’s fortifications. Strictly speaking the area to be covered within Grand and Petit Bayonne is not very big. But part of this town’s charm is how easy it is to get lost among its maze of narrow curved streets.

A row of traditional houses with their distinctive red and blue shutters. Funnily enough, they reminded me a little of traditional houses in Colmar! Go figure!

One of the charming little fountains that you can find within Petit BayonneHere you can catch a glimpse of the twin towers of the Cathedral of Ste. Marie
I love how well preserved everything is...red and blue shutters are a trademark of Basque land..
Bayonne is famous for its ham (there's even a Ham Fair during Easter week!) but while we were there I was much more interested in their chocolate! The town does great chocolate and the top two are Daranatz and Cazenave. Hard to decide which is better!

Speaking of food, we had lunch at this teeny place by the river and the food was soooo good!
This picture doesn't do the food justice!

2010-07-22T22:26:00.003+02:00

I’ve been incredibly remiss in keeping up my end of the blog. The only defense I can plead is that there aren’t enough hours in the day for everything I want to do. To make up for this, I’ve decided to do some photo posts of some of the places I’ve been recently. The term “recent” being of course a relative term. Let’s see….last post was on St. Jean Luz. Being so far down South, it was only a matter of a hop and skip over to the frontier and into San Sebastian or Donostia in Basque.

What a pleasant discovery this city was, though I don’t know why I was so surprised. It is after all, renowned as the great Belle Epoque resort of the Basque coast. It even has its share of royal connection because in 1866, the Spanish Queen Regent, Maria Christina decided to make San Sebastian her summer residence and consequently, the royal court’s summer capital. The royals may have gone, but the crescent shaped La Concha beach remains as beautiful today as it did 144 years ago.

The threat of rain didn't deter people from laying in the sand and chillin out...

Its pretty little harbor....

Hard to resist the Spanish ham and tapas!

A shot of Plaza de Republica which used to host bullfights...Because these bullfights were such spectacle, each of the windows in the building around the Plaza could be sold to would be spectators, hence the numbers
A last look at the city before heading back ..

Le crieur de nuit

2010-07-18T14:00:00.003+02:00

Le père est mis à l'honneur dans Le Crieur de Nuit. Ou plutôt la narratrice règle ses comptes avec le sien ... une fois qu'il est mort. Cela pourrait s'intituler "Dialogue avec un mort", mais ce n'est absolument pas morbide. C'est poignant plutôt.

Nelly Alard n'est pas la première à écrire sur ce sujet, et son roman ne révolutionnera pas ce genre. Mais le livre est agréable (et court) et l'auteur retranscrit de manière qui semble vraisemblable les sentiments différents qu'un enfant devenu adulte peut avoir face à un père qui fut exécrable. Il ne reste qu'à espérer que le roman est totalement fictif et non pas inspiré de l'enfance de l'auteur.

Les enfants de la nuit

2010-07-17T15:52:00.003+02:00

Malgré le désastre du dernier roman policier que j'ai lu, j'ai réitéré l'expérience (mon côté psycho-rigide). Les éléments semblaient cependant meilleurs (je suis maso mais pas stupide): une écriture qui se lit, et un style très correct, et une histoire très intrigante, ayant pour arrière-fond une expérience faite sur la famille (juive, est-il besoin de le préciser?) par les Nazis.

L'auteur indique que des comptes-rendus de cette expérience ont été transmis et lus par les autorités internationales, mais qu'elle n'a pas été reconnue comme ayant eu lieu. Il faut dire que les nazis ayant été très loin dans l'horreur, tout est possible de leur part, mais la lecture des documents insérés dans le roman (l'identité des personnes ayant été changée évidemment) est insoutenable. L'idée même de cette expérience est atroce, on peut donc comprendre que les autorités (notamment allemandes) n'aient pas particulièrement envie d'admettre que cela s'est avéré être réel.

Pour en revenir au roman, la pièce maîtresse des Enfants de la Nuit est donc ce retour en arrière, à ce passé caché, dont la véracité est floue. Franck Delaney mène très bien son affaire et le thriller se lit sans problème. On regrettera cependant les composants usuels de ce genre (le policier stupide et agressif, l'histoire d'amour avec la méchante, etc.) qui rabaissent un peu le niveau. Et surtout, la fin est décevante car passablement attendue, il aurait fallu corser davantage la chute.

Les enfants de la nuit reste cependant un polar agréable, et qui surtout renvoie au Nazisme et aux horreurs de la Seconde Guerre Mondiale, sujet riche en réflexions.

Les femmes portent la moitié du ciel

2010-07-11T07:57:00.002+02:00

Méfiante de nature, un livre qui porte la mention "un best-seller international" me rebute toujours un peu, surtout quand c'est un livre américain. Le sujet semblait aussi passablement racoleur: "enquête sur les femmes extraordinaires qui combattent l'opression". Si avec ça, la larme ne vous vient pas déjà à l'oeil...

Nicholas D. Kristof et Sheryl Wudunn, mari et femme dans la vie, mais plus important, journalistes reconnus, se sont penchés sur la situation des femmes dans le monde. Plus précisemment dans les pays en voie de développement (pour ne pas dire sous-développés), la vie des femmes dans les pays riches étant nettement moins préoccupantes.

Technique bien éprouvée, le général n'émeut pas. Les auteurs se sont donc concentrés sur des histoires particulières à la fois de femmes dans des situations désespérés, et à la fois de femmes issues de pays riches mais ayant décidées de consacrer leur vie à ces causes. Tout y passe: violences, traffics sexuels, inégalités des sexes (le terme semble faible dans des pays comme l'Afghanistan), etc. Si le monde vous entourant ne vous déprimait pas encore, après ce livre, cela sera fait.

Je ne suis pas convaincue par les méthodes des auteurs, le style de La moitié du ciel étant très très scolaire pour moi (mais après tout ils sont américains). En revanche l'intention est bonne, et le propos intéressant (et enrichissant). Avec les technologies actuelles, chacun connaît la situation des femmes en Afrique, Moyen-Orient, et Asie. Il est cependant toujours bon de le rappeler, et de secouer la fibre altruiste qui est en nous, et qui a parfois tendance à s'endurcir face au trop plein de misère environnante.

Non, j'avoue, ce livre n'a pas changé ma vie, comme manifestement il l'a fait pour certains (selon le quatrième de couverture), et non, je ne lâche pas ma vie actuelle pour aller faire du bénévolat en Afrique ou ailleurs. En revanche, oui, j'ai regardé le site de microfinance, et suis prête à apporté ma pierre à l'édifice en prêtant un peu d'argent à des gens qui en ont besoin. Il est bon de s'entendre rappeler que tout le monde n'a pas les mêmes opportunités que nous, et il est bon de voir que tout le monde ne vit pas une vie superficielle et vide.

Sylvia Plath

2010-07-10T11:35:00.003+02:00

Je connaissais Sylvia Plath (et Ted Hughes) de nom. La poésie n'étant pas encore dans mes capacités littéraires, l'actualité cinématographique me permet de combler (superficiellement) quelques lacunes, et Gwyneth Paltrow eut l'heureuse idée de jouer dans Sylvia, film centré (comme son nom l'indique) sur le (la? La féminisation de certaines professions écorchent encore mes oreilles) poète et son histoire d'amour compliquée avec son mari, le poète Ted Hughes.

Bien m'en prit de n'avoir pas vu le film puisque Claude Pujade-Renaud raconte avec brio cette même histoire. Chaque proche gravitant autour du personnage central donnant tour à tour sa vision d'une tranche de la vie de Sylvia Plath, le début du roman est un peu perturbant mais on s'y fait vite, et cela donne une force supplémentaire aux Femmes du Braconnier. Le braconnier étant bien sûr Ted Hughes, les femmes, ses maîtresses, femme et filles.

L'auteur raconte avec beaucoup de sensibilité la vie torturée de cette femme, sans commisération ou pathos exagérés. Ses failles, ses forces, et son environnement sont décrit avec soin, sans pourtant que cela soit ennuyeux. Si on connaît évidemment la fin de l'histoire avant d'avoir commencé le roman (Sylvia Plath se suicide), le lecteur est captivé par la façon dont la pelote de laine se déroule, ou plutôt la façon dont la toile d'araignée se tisse; la vie étant rarement linéaire, et le battement d'aile d'un paillon affectant non pas une seule personne mais tout le monde par un enchevêtrement d'actions.

Un excellent roman, avec de nombreuses sources documentées manifestement, qui tout en se concentrant sur Sylvia Plath, donne une vision beaucoup plus globale du monde l'entourant. De l'immigration allemande aux Etats-Unis pendant la seconde guerre mondiale à l'Holocauste aux relations parents-enfants, et l'équilibre psychologique humain, le lecteur n'en sortira pas indemne.

Ne me reste plus qu'à voir le film afin de confronter les deux versions.

L'enfant perdu

2010-07-03T09:46:00.003+02:00

J'aurais dû me méfier. La couverture est belle, simple (simpliste), lisse, très américaine. Lors d'un de mes pélerinages au Virgin (je fais des infidélités en fonction de mes promenades parisiennes), le livre est bien en vue, indiquant "le meilleur auteur de suspense de l'année". Le quatrième de couverture indique encore une fois une enquête policière sur fond de pédophilie. Jusqu'à là rien de nouveau sous les tropiques.

Elle ayant la gentillesse de m'envoyer le livre, je suis enchantée à l'idée d'un bon thriller. Je déchante vite fait. Si John Hart est considéré comme le meilleur auteur de suspense de l'année, je quitte mon job et me mets à l'écriture...

Johnny, ado de treize ans, cherche désespéremment sa soeur jumelle, disparue il y a un an. Evidemment on y retrouve les ingrédients basiques de tout thriller américain: le père qui est parti, la mère qui s'est mise à l'alcool, aux médocs et à la drogue, le riche parvenu qui profite d'elle, le bon flic dont la vie perso est foutue à cause de son travail. Bref, degré d'imagination zéro. Et comme le mystique est en ce moment en vogue (cf. Dan Brown), on y ajoute un simple d'esprit conduit par Dieu. Sans jeu de mot, j'ai envie de dire "Mon Dieu!".... Et en plus, c'est mal écrit... C'est plat, et comme bon thriller américain, le vocabulaire est peu raffiné. Manque plus que les donuts, et l'image caricaturale du flic américan est parfaite. Ah et j'oubliais, on retrouve évidemment le gros flic plein de soupe politicard.

Courage, fuyons! L'enfant est perdu, et je vous déconseille d'essayer de le retrouver.

Juliet, Naked

2010-06-27T10:23:00.005+02:00

En étant très médisante, je dirais que Nick Horny s'apparente à nos Marc Levy, Guillaume Musso, Anna Gavalda, et Katherine Pancol. Véritable Star de l'autre côté de la Manche, il écrit (avec profusion) des histoires simples, qui touchent les gens parce qu'elles leur permettent de s'y apparenter.

Mais qui a vu Une éducation, dont Nick Hornby a signé le scénario, comprend que l'auteur est bien au-dessus de ceux cités précédemment. Ou alors il sait s'entourer de très bons réalisateurs. Qui n'a pas vu About a boy, tiré du livre du même titre de Nick Hornby rate quelque chose.

Certes le style de ses romans est loin d'être très littéraire, mais les histoires, dont les personnages sont souvent des losers -attachants-, sont sympathiques, et finalement non dénuées de sens. L'auteur semble rechercher à chaque fois le sens de la vie (bonne chance!) et s'y attaque à chaque fois de différente façon. A long way down avait pour point de départ le suicide (mais traité avec beaucoup d'humour), Fever Pitch, l'obession footballesque.

Juliet, Naked, se concentre sur le fanatisme musical. Annie, qui vit depuis 15 ans avec Duncan, un fanatique de Tucker Crowe, un rockeur has-been qui a disparu de la circulation depuis 20 ans, remet en question sa vie (et ses choix) lorsque une maquette du plus célèbre album du rockeur réapparaît. A quoi ont servi toutes ces années? Les a-t-elle perdu? Se récupèrent-elles? Le rockeur qui reviendra parmi les vivants, se posera les mêmes questions. Qui a déjà effectué le bilan de sa vie (les anniversaires et le nouvel an sont propices à ça) sait qu'il n'y a pas vraiment de réponse mais que le cheminement et l'analyse sont indispensables pour avancer.

Un bon roman pour les vacances, qui reste dans la lignée des précédents de l'auteur.

Away from the city

2010-06-14T20:37:00.005+02:00

Much as I love Paris, sometimes you just need to escape a little. We did just that when we decided to head towards Southwest France, a region we’ve so far had little chance to visit.

The part of France we headed for is that corner that slopes down from the Western Pyrenees into the blue shores of the Bay of Biscay. We are literally thisclose to the Spanish border. And while geographically speaking we haven’t left French soil, we are now in Euskal Herria or Basque Country and it would be a grave mistake to forget this fact. The origin of the Basque people remain shrouded in mystery but they have inhabited this corner of the world for at least 3000 years now. They are fiercely proud of their history and have managed to preserve their own language and many of their customs and traditions. For a fascinating read on the Basques, there is none better than Mark Kurlansky’s The Basque History of the World.

We couldn’t have picked a better base to explore the area than St. Jean Luz, a pretty seaside town. And while we were warned to expect highly fickle weather, we were fortunate enough to enjoy fantastic weather. The changeable nature of the weather has created an incredibly lush countryside. It is verdant and beautifully wild in the way that Provence and the Cote d'Azur isn't.

San Jean Luz has managed to preserve its air of Basque authenticity; an atmosphere helped no doubt by the number of typical white washed and red /blue shuttered houses in town. The bustling main street is filled with shops and restaurants but there are narrow streets that wind and branch off that are nice to explore. A delicious discovery we made was the wonderful Basque cake that we bought from the Paries Boulangerie. You can choose between cream filled or confiture and they are yummy! It was disastrous when one of the evenings we were there, we failed to secure our Basque cake!

Despite it being a bit early in the season for bathing, the gorgeous weather encouraged lots of folks to hang out at the beach. A number of brave ones dared the water, and I’m told that after the initial shock, it was quite pleasant. For myself, I was content to laze and take pictures. Not a bad way to spend your afternoon!

I couldn't help but take tons of pictures especially when the sight is as pretty as these colorful boats lining the harbor..

These typical Basque houses surround the town's main square..

The plain facade of the St. Jean Baptiste church gives no hint of the lavish interiors, all decked out in gold and wonderful carvings. It's only fitting since it is here that Louis XIV married the Infanta Maria-Theresa..

We discovered a wonderful little restaurant called Piper Beltz where you can dine al fresco
And this giant sculpture of an espadrille (another Basque invention, it appears) can be found outside the store called Bayone, one of the original makers of the shoe...

Poudre aux yeux

2010-06-12T21:40:00.002+02:00

La BNF présente une exposition de photos de Bettina Rheims intitulée Rose, c'est Paris. Selon les différents articles que j'avais lu, les photos étaient censées retracer un portrait de Paris à travers différents portraits, notamment de Rose. On la retrouve donc en Joconde dans le métro, ou en Fantomas sur les toits de Paris. Cela me semblait donc être une bonne thématique.

J'avais compris que les nus faisaient partie de l'univers de la photographe, mais je me suis sentie particulièrement agressée à l'exposition. Je ne pense pas être particulièrement prude, mais j'ai toujours pensé que la suggestion était beaucoup plus belle (et excitante). Certaines photos de nus sont cependant sublimes, et j'avais trouvé la série de nus à l'exposition de photos de Patrick Demarchelier très esthétiques. L'optique de Bettina Rheims est différente, beaucoup plus crue, et je n'en ai pas vu l'intérêt.

Trois vidéos sont également montrées expliquant le parcours de "Rose" dans Paris. La voix narrant le texte était tellement insupportable que je n'ai pas eu la patience de les regarder. Quelqu'un qui s'écoute est exaspérant, et me fait fuir.

Une exposition qui m'a donc fait l'effet d'une grande mise en avant de soi, et d'un contentement certain, où Paris a finalement une place tout à fait minime. Rose, Rose et encore Rose (dont je me fous) s'impose et comme j'ai du mal avec les gens qui se mettent en avant, je n'ai donc pas apprécié du tout l'exposition. C'est fort dommage, car certaines photos (dont les quelques rares où les personnages étaient habillés) étaient superbes.

Histoires de famille

2010-06-11T21:47:00.002+02:00

Cela faisait quelques temps (années?) que ce livre était dans mon radar. Je l'ai enfin lu, et je ne sais pas si je dois me maudire ou me féliciter d'avoir attendu aussi longtemps, le roman s'étant révélé être un petit bijou.

La famille (vaste sujet souvent analysé) est à la fois une richesse et un fardeau. Et qu'on le veuille ou pas, cela reste la famille. Jonathan Coe met brillament cela en avant.

A la mort d'une vieille tante (bizarre comme tout est toujours révélé lors des morts des ancêtres), l'histoire de sa famille, et de divers membres perdus de vue est étalée au grand jour. Le sujet n'a rien d'original, et cela pourrait donner un énième livre sur le sujet. Cependant c'est superbement écrit, et l'histoire de ces trois générations est fascinante. Il n'y a rien de plus à ajouter, le livre parle de lui-même, et ne s'oubliera pas facilement. La chute notamment m'a fait l'effet d'un coup de poing à l'estomac, preuve que j'ai été touchée.

Un peu de tendresse dans ce monde de brutes (bis)

2010-06-10T22:41:00.004+02:00

Lors d'un de mes errements dans ma librairie (oui, je dis "ma" librairie parce que j'y suis attachée), je suis tombée sur Lettres à Fanny de Keats.

La poésie, ce n'est pas dans mes cordes, c'est probablement trop intellectuel ou sentimental pour moi. Donc aborder Keats par sa correspondance me semblait être une bonne idée. D'autant plus que ce recueil est constitué uniquement des lettres écrites à sa fiancée, Fanny; histoire d'amour dont Jane Campion avait rédigé un très beau film.

Keats avait détruit toutes les lettres reçues de Fanny, la correspondance lue n'est donc qu'à sens unique, ce qui est déjà assez limitatif. De plus les dates sont approximatives, ce qui n'aide pas, même si en soi, la psycho-rigidé et l'obsession des détails qui me caractérisent n'est pas forcément essentiel pour tout le monde. Cela dit, si je n'avais pas vu Bright Star, je n'aurais probalement rien compris à leur histoire.

N'étant pas romantique de nature, je dois avouer que Lettres à Fanny ne m'a pas plus ému que cela. Je me méfie par principe des grandes déclarations, et préfère les gestes aux paroles, même si paradoxalement, j'adore les mots (et par extension la littérature). Lettres à Fanny constitue donc un bon complément au film , et vu la date récente de publication, a probablement capitalisé sur le film pour se vendre. Mais si cela peut faire lire Keats, il n'y a pas de quoi se plaindre....

Des hommes

2010-06-09T20:56:00.003+02:00

Auteur de Dans la foule, qui retraçait de façon romancée la Coupe d'Europe des Champions de 1985 (non, le foot ne m'intéresse toujours pas, mais en l'occurence une partie du stade s'était effondrée, ce qui a quelque peu détourné l'attention des spectateurs de la compétition), Laurent Mauvignier s'attaque dans Des Hommes aux séquelles que la guerre (ici celle de l'Algérie) provoque chez les hommes.

Le problème des excellents romans, c'est l'après. Succéder à l'excellent Chemin des Âmes ne s'est pas avéré facile, il m'a donc fallu un peu de temps pour rentrer dans l'histoire et m'habituer au style. L'introduction à ce qui fera le coeur du récit (la guerre en Algérie) n'est en effet -à mon humble avis- pas le plus intéressant, mais le livre prend de l'ampleur au fur et à mesure que les souvenirs de cette époque se développent.

Encore une guerre donc (à croire que c'est ma nouvelle obsession vu mes dernières lectures), mais une que je connais mal (il ne me semble pas que ma génération l'ait étudié à l'école, cela devait être encore trop récent, voire tabou). Elle n'est d'ailleurs qu'évoquée et un prétexte à explorer les effets (dévastateurs) qu'elle produit sur les hommes. Laurent Mauvignier a l'air d'être inspiré par les tragédies...

Un livre intéressant qui me donne envie d'approfondir ma connaissance de cette guerre avec le film Des hommes et des Dieux.

Le chemin des âmes

2010-06-06T14:35:00.002+02:00

Cela semblera probablement pathétique, mais un tour dans une librairie (une Fnac marche aussi car elle a l'intérêt de proposer aussi une sélection musicale) est le meilleur moyen de calmer mes angoisses. Juste y passer et voir les nouveautés me remet déjà d'aplomb en temps normal. Une razzia s'impose lorsque le niveau d'angoisse monte et menace de me noyer.

Le chemin des âmes devait m'être familier dans mon subconscient , mais je ne peux pas dire que j'avais un souvenir précis de l'auteur ou du titre. La couverture m'a séduit (probablement un lien avec l'angoisse qui menaçait de me noyer), le titre m'a intrigué, le quatrième de couverture m'a convaincu.

Apparemment sa sortie avait fait beaucoup de bruit, puisque mon conseiller littéraire préféré (et principal sponsor) m'a dit quand je lui ai montré mon achat que ce livre était sublime et qu'il l'offrait à tout le monde (je ne vais pas analyser le fait que je ne l'ai pas eu....).

Joseph Boyden met en scène deux Amérindiens s'engageant aux côtés des Canadiens lors de la première guerre mondiale. Sur quelques quatre cent pages, le lecteurs suivra leur parcours, ainsi que l'évolution de cette guerre, que tout le monde pensait finie en quelques mois. C'est un premier roman, et cela donc pourrait donc avoir les défauts des débutants. De la première page à la dernière, c'est superbe. La beuaté ne faisant pas pas parler d'elle, je vais donc manquer de qualificatif. Je me contenterai donc de dire que cela élève l'âme.

Le lecteur découvre également la culture amérindienne, et arrive à la décrire sans commisération, et sans être nostalgique ou haineux à l'égard des wemistikoshiw (les Blancs) qui ont réussi à détruire méthodiquement cette culture.

Evidemment la vie n'étant pas parfaite, ce livre n'aide pas pour lutter contre les insomnies, tellement on est porté par l'histoire.

Et le hasard faisant bien les choses, j'avais A l'Ouest rien de nouveau qui traînait chez moi, que j'ai pu donc regarder afin de rester dans la même veine. A eviter un samedi soir, c'est passablement déprimant, je ne me souviens pas que le livre m'avait fait cet effet!

Libéria

2010-06-05T21:53:00.003+02:00

Je sais que m'Afrique fait rêver certains, et que c'est un pays sûrement formidable, mais pour moi ce continent est synonyme de guerre, corruption, maladie, génocide, et j'en passe. Les safaris ont certes bonne réputation, mais il en faudra quelques uns pour faire changer l'image que j'en ai , et mes choix de littérature n'en prennent pas le bon chemin.

La trilogie de Jean Hatzfeld évoquait la tragédie des génocides du Rwanda en 1994. Ahmadou Kourouma raconte dans Allah n'est pas obligé la vie d'en enfant soldat au Libéria.

Etant assez peu portée naturellement sur la littérature africaine (Cf. le premier paragraphe), il était temps de s'ouvrir un peu à d'autres horizons. Et malgré les recommandations de mon excellente libraire, je ne suis pas pressée de recommencer l'expérience. Racontée à travers les yeux d'un enfant, l'histoire est certes émouvante, mais manque un peu de profondeur. Tout le monde connaît leur existence (il suffit d'avoir vu quelques blockbusters hollywoodiens comme Blood Diamond), il est dommage d'en savoir plus sur l'amont et l'aval. Je suppose que les choses se font malheureusement "naturellement" et qu'il n'y a donc pas de quoi s'étendre sur la question. J'aurais donc pu passer outre, mais le style m'a véritablement bloqué. Mélange d'africain, et de français, de nombreuses définitions sont données, ce qui interrompt totalement le récit. Je sais que c'est censé être écrit par un enfant -qui n'a pas été à l'école-, mais même si le dictionnaire est mon meilleur ami, je n'ai pas envie que l'auteur fasse directement la démarche pour moi.

Que dire donc d'Allah n'est pas obligé? C'est sûrement un livre formidable, mais snob comme je suis, le style m'a totalement rebuté, et m'a donc rendu désintéresséz de l'histoire (parce qu'en plus je trouve la chute beaucop trop rapide, à croire que l'auteur ne savait comment finir son récit). Je vais donc continuer à lire des auteurs non africains qui écrivent sur l'Afrique (un comble, je sais) -on citera l'excellent Disgrâce de JM Coetzee-, jusqu'à ce qu'on me fasse changer d'avis.

Where children play

2010-06-04T22:05:00.004+02:00

It can't be all that bad in the world if on a sunny day, there are still parks where children can run around and play. Today being one of those blessedly beautiful days, we did a long walk and found ourselves in the Square de Temple located in the Upper Marais. Its a surprisingly pretty park, full of trees and numerous banks to laze about. There's even a quiet little pond complete with a mama duck and her ducklings.

From what I could dig up (which isn't much), it appears that the park forms part of the Carreaux de Temple built in the 19th century. The Carreaux was at that time one of the largest covered market in Paris. But the market itself was built over an ancient dungeon where Marie Antoinette and her children were held prisoners before being transferred to the Conciergerie.

It has certainly come a long way from that!

Now its full of little kids running about and people sunning themselves or playing ping pong on one of the ping pong tables set up in the park.
And this weekend, there is a huge Brocante taking place all over this area. There literally seems to be hundreds of stands lining both sides of the streets. Its enormous and contrary to my usual brocante haunts, this one stretches and encompasses a number of side streets. So unless you spend hours there (which isn't necessarily a bad idea), its best to concentrate on the area around the Mairie of the 3 eme arrondissement and the park and Rue de Bretagne. From what I did see, there seems to be a lot of interesting things out for sale. Truth be told, there seems to be everything from furniture to linens, to costume jewelry, to metal grates, to old telephones and paintings. It was impossible to take pictures of everything. Hmmm... I feel like making a second trip back.

This stand had beautiful glassware and Danish furniture...

This lady had a number of dinner service in prints that reminded me of vintage Marimekko. But these pretty ones are actually Arcopal, proudly French, as she pointed out to me.

Filmer les camps

2010-05-30T09:13:00.004+02:00

Dans la lignée de Jan Karski et HHhH, une exposition sur la façon dont les camps de concentration ont été filmés lors de leur libération semblait légitime (pour une obsessionnelle comme moi). On connaît tous les images, mais jusqu'à là, je ne m'étais jamais demandé comment cela avait pu être fait dans un moment si critique.

L'amont, l'aval et les documents sont donc montrés. Les images et films ont été pris d'une part pour montrer aux populations (notamment américaines, dont la guerre au quotidien était moins réelle) quelle est la réalité (sous-estimée) des camps, et d'autre part pour servir de preuve au procès de Nuremberg.

Comme toute exposition sur ce sujet, les imageset vidés sont dures, voire insoutenables, mais le Mémorial de la Shoah qui est paradoxalement un lieu très paisible et agréable à visiter, constitue peut-être un passage obligé dans le devoir de mémoire collection, ou peut-être juste pour l'histoire.

To brogue or not to brogue

2010-05-13T22:52:00.007+02:00

Its mid-May and it feels like March with this cold temperature and rain. As a result my pretty ballerines have yet to make an appearance. What to do when you don’t much feel like putting on knee high winter boots? Booties are one option. Another one that I’ve been considering lately is the brogue or oxford shoe. Its been around awhile (I’m sure Annie Hall had a pair of her own and Serge Gainsbourg wore a pair of Repetto brogues pretty much all the time) but as its normally not my style I hadn’t really realized its full potential. There are ways to prettify these rather masculine shoes. Worn with a short skirt and pretty top or even a simple tank top makes for a fresh and current look. Looking over what I've just written, I just realized that it doesn't really help my predicament about finding something for this weather but now its much more fun to figure out ways to look pretty, cold weather be damned!

Surfing the net, you can see how celebrities and yes, ordinary people wear the shoes....

I like how Sienna Miller looks carefree and put together at the same time in this look. Fortunately for us, the current demand for brogues have induced designers to come up with more feminine versions.

These two pictures are from the Sartorialist. I am not too fond of Garance Dore, but she looks great in this photo. And her shoes while more masculine looking than that of Sienna's, looks pretty wearable too.
Some random stranger queuing in line.

Of course, seeing all these looks made me want to find my own pair. I've turned up a couple of nice ones....

J. Crew does a nice one in white. Unfortunately, they still don't deliver in France

A cute one in tones of brown and caramel from Shopbop.....

This peach patent pair I would totally wear!

Would you wear brogues? And how would you style it?

Antony and the Johnsons

2010-05-12T21:41:00.005+02:00

D'une part parce que j'ai récemment été ravie de découvrir un nouveau groupe par le blog de P. et que donc je serais ravie de rendre la pareille, et d'autre part parce que j'ai envie de montrer que j'ai raison quand je dis que mes lectures futiles de Vogue m'apportent beaucoup, je ne résiste donc pas l'envie de présenter Antony and the Johnsons (que tout le monde connaît déjà probalement, inculture quand tu nous tiens...).

J'avais déjà lu (et oui, probablement dans Vogue) à propos de ce groupe il y a quelques années lors de la sortie d'un de leurs albums, et m'étais dit que je devrais me pencher sur la question. Comme c'était avant mon utilisation abusive de Youtube, je n'en avais jamais eu l'occasion.

Un article (toujours dans le même magazine, je suis quelque peu obsessionnelle) sur Candy Darling (un(e) des premier(e)s drag-queens) m'a remis dans le droit chemin. Elle/il fut dans l'entourage de Warhol et inspira notamment Lou Reed pour Walk on the Wild Side, et Les Rolling Stones pour Citadel. Antony and the Johnsons ont choisi une de ses photos (sur son lit de mort) pour la couverture de leur album I Am a Bird Now. Apparemment Antony est une figure important dans le monde des drag-queens, mais je dois dire que la sexualité des gens (célèbres ou pas) m'intéressant assez peu, je ne me suis pas penchée sur la question. Cependant les paroles des chansons le laissent en effet penser.

A choisir entre les hurlements d'un bébé, ou de la musique, j'ai donc choisi l'option Youtube, et je remercie le braillard sans lequel je n'aurais pas découvert cette superbe musique. Les goûts et les couleurs étant diverses (et étant nulle dans le domaine musical), je n'analyserai pas les raisons pour lesquelles je trouve ce cd exceptionnel, je me contenterai juste de donner une opportunité à ceux qui veulent le découvrir de le faire .

An exhibit on Black

2010-05-05T23:29:00.005+02:00

As I mentioned in my earlier post, the Mode Museum is one of those museums worth checking out in Antwerp. They always have the most interesting exhibitions. Currently running is the exhibit: Black: Masters of Black in Fashion and Costume. Now we are all in agreement that the LBD is every girl’s fashion staple but how many variations of the LBDs could there possibly to justify devoting an entire exhibit on it?

In fact, the exhibit was much more than dresses. To quote the brochure the exhibit “illustrates the different historical phases of the color black, with examples from painting, historic costume and contemporary fashion.” So while we may think that black as a fashion staple was always a given, it apparently wasn’t always the case. In fact, the exhibit takes pains to point out that during the 16^th century, when scientists were immersed in the study of color, there was a whole debate about whether black could even be considered color. What was even more interesting is to find out that for a very long time, dyeing cloths black was a long and expensive process. As such black fabric was reserved for royalty or the very rich. To have clothes made of black fabric denoted wealth and status. A far cry from the ubiquitous black dresses we now see.

The exhibit very cleverly juxtaposed ancient mourning costumes with the more extravagant creations of such designers as Tisci of Givenchy, Comme des Garcon, Viktor and Rolf and Gareth Pugh. The exhibit also took pains to include whenever possible some references to the costumes cultural context by showing paintings and drawings reflecting the evolution of the use of black in fashion. Some of the clothes on display are wonderful exercises in extravagance (I can imagine Tilda Swinton in many of the dresses) while others are just plain old bizarre. An outfit made completely of black hair to cite just one example of the more bizarre ones.

What I enjoyed the most were the accessories featured. There were two wonderfully eccentric headdresses ( the word hat doesn’t come close to describing them) by master milliner Philip Treacy that I can perfectly imagine on Grace Jones. And because jewelry cannot be far behind where there are clothes, the exhibit also featured some lovely jewelry made of jet. I loved the beautiful lace fans even if they probably aren’t the most practical things to carry around.

Fortunately we could take pictures of the clothes ......

A dress by the late Alexander McQueen....

Gareth Pugh's black and white dress..

A general view of the room.....

It wouldn't have been complete with Chanel's LBD... this is a reproduction of the Ford T-Dress from 1926 but the drawing is one by the lady herself

Some lovely period pieces
See what I mean about Grace Jones being perfect for these hats?
My favorite of the jewelry..

HHhH

2010-05-05T21:13:00.003+02:00

Le témoignage de Jan Karski n'appartenant pas vraiment à la catégorie "lecture légère", j'étais donc partie pour changer d'orientation. Cependant HHhH m'attira et comme je n'ai aucune volonté, après la Pologne pendant la guerre, j'enchainai avec la Tchéquie pendant la guerre. HHhH étant le raccourci de Himmlers Hirn heisst Heydrich, le titre donne le ton.

Heydrich étant connu pour avoir mis en place la Solution Finale (même si à l'époque, le commun des mortels ne le savait probalement pas), et passant pour être l'âme damnée de Himmler, le monde entier avait des raison de l'assassiner. Mais comme Heydrich avait été installé à la tête de la Tchéquie pour mater le pays, les Tchèques avaient peut-être encore plus de raison de l'éliminer.

Laurent Binet raconte donc en parallèle sa quête personnelle quant à cet attentat, et le cheminement des héros que sont devenus les meurtriers de la "bête blonde". Dès le départ, l'auteur annonce clairement l'issue du livre, c'est donc la préparation et la progression de l'histoire qui est importante. Le style est tout à fait intrigant. Il semble parlé et le vocabulaire pourrait parfois passer pour vulgaire, et pourtant c'est divinement bien écrit. Comme quoi, ce confirme ma théorie comme quoi rien n'est foncièrement vulgaire (quoique), mais que tout est une question d'attitude. On admire aussi l'humour passablement cynique pour un sujet qui ne semble à priori pas vraiment enclin à faire rire.

Les prix littéraires n'influencent pas mes lectures sauf qu'évidemment ils permettent de mettre en valeur certains livres qu'ils auraient été plus difficiles de découvrir sans buzz. Mais HHhH mérite amplement son prix, même si le bouche à oreille semble promettre déjà u beau succès à ce premier roman.

Antwerp

2010-04-28T23:43:00.004+02:00

Legend says that Druon Antigoon, a giant once lived at the bend of river Scheldt. He forced all passing ships to pay a toll and those who refused, lost a hand. Things continued this way until a Roman warrior by the name of Silvius Brabo arrived. He killed the giant and threw his hands in the river. Hand werpen (or Hand throwing) later evolved into Antwerpen. And that is how the city of Antwerp got its name. Those of a less fanciful bent say that the name comes from the remains of an ancient Gallo-Roman settlement on a mound or aanwerp along the riverside castle, Steen.

Fortunately enough, no sign remains of hands being chucked into the river and the ruins have long since disappeared, but Antwerp remains a city well worth visiting. It is one of those lovely cities where one can pretty much walk everywhere to see the important sights when visiting a city for the first time. It is dynamic and lively, fashionable almost to a fault and because it is a Belgian city, there are chocolate shops everywhere!

The lively Grote Markt is where all visits inevitably begin. It is a large triangular pedestrianized market square (now there’s an oxymoron!) that is dominated by its Cathedral. The Cathedral is dedicated to our Lady of Antwerp and it is the largest and finest Gothic cathedral in all of Belgium. There are at least 4 Rubens paintings inside so it’s a definite must-see.

Also worth seeing is the Stadhuis (Town Hall) with its impressive facade.

I shouldn’t forget to mention that Antwerp, for a city of such relatively small size, is impressive for its cultural landscape. The Royal Museum of Fine Arts is a treasure trove of Flemish masters led of course by Rubens. It has such an extensive collection that paintings are often rotated. One Museum that we absolutely adored is the Plantin-Moretus which houses the world’s first industrial printing works. It has got to be one of the most interesting museums, I’ve ever had the pleasure of visiting. In fact the mansion alone is well worth the admission price. It’s really beautiful and the garden inside is delightful. Little wonder that it is a UNESCO World Heritage site.

The exterior of the Plantin-Moretus museum does a good job of hiding the wonders inside

No less interesting is the Mode Musee which is housed within the complex of the Flanders Fashion Institute and fashion department of the Royal Museum of Fine Arts. The exhibitions change every 6 months but they are always incredibly interesting, well done exhibitions. Thus, it makes sense that the Mode Musee is the start of the Antwerp fashion walk. During our first visit, they had an exhibit on Maison Martin Margiella. This time around, it was an exhibition on Black. (But more on that in a separate post.) I love that fashion in Antwerp is both accessible and avant -garde. And I love that there are vintage shops everywhere. There is one part of town where I counted at least 3 vintage stores within a square mile.

I'm normally not a great fan of waffles but we discovered what has to be the yummiest waffles in all of Antwerp. Its a tiny place, just a hole in the wall really, but you order your waffles and its made on the spot. You eat it right there and then and its absolutely delicious.

And if that wasn't enough, we also discovered a wonderful little restaurant tucked away on a quiet street close to the river. It may have been a discovery for us but De Kleine Zavel is apparently one of the country's most sought after and reliable restaurants. It deserves such status as the food is excellent and the wine list is impressive. We liked it so much, we had dinner there for every night of our stay. We came away wonderfully satiated each time.
Here you can see the warm interiors of the restaurant...definitely an address worth keeping

A weekend in Brittany

2010-04-28T13:50:00.005+02:00

Thanks to a great gift we were able to discover Brittany, a region we hardly have the occasion to visit. They say that it rains all the time there, not to mention the fact that it isn’t the warmest part of the country. But it is a spectacularly beautiful region, a fact we happily discovered during our weekend. Our destination of choice was St. Malo. There is something inherently dramatic about this city, helped no doubt by its encompassing ramparts and the all powerful sea that surges all around it. According to my trusty old guidebook, St. Malo has one of the world’s highest tidal ranges. This would account for the way the tide recedes to such an extent that one is able to access a small rocky islet where the 18^th century writer Chateaubriand is buried. Of course once the tide goes back in, you’re stuck for a full six hours.

Up on the ramparts, we got a good long look at the wide and powerful expanse that is the Atlantic sea. It is such a far cry from the warm blue of the Mediterranean. It was certainly easy to imagine St. Malo and the seas around it as the perfect place for privateers to set up their trade. More importantly this was an area where many naval “contests” took place between France and England to decide who was the more powerful country. In fact, the city walls were built to keep the city safe from such naval "contests". Looking down at the city below the ramparts, it is funny to realize that most of it was rebuilt after it was completely bombed out during WWII. Where one can see traces of its distant past is around the area of St. Sevran with its pretty church. One interesting fact we unearthed was that it was from St. Malo that Jacques Cartier set out on his landmark voyage that led to the discovery and naming of Canada!

Magnificent views and history aside, St. Malo is a great place to gorge on seafood and that wonderful Breton specialty--crepes and cider! Once you've had a taste of their crepes, it becomes impossible to have another anywhere else.

Believe it or not, this is a saltwater pool. At high tide, you don't see the ladder anymore..

A view of the ramparts...
When the tide comes in the water reaches the steps....

A lonely islet in the middle of all this water

On the other side of the brocante

2010-04-26T23:38:00.003+02:00

I think its no secret that I love flea markets and rummage sales. The thrill of finding treasure, the camaraderie among the sellers and the general bonhomie at such events generally contribute to a great time. Well yesterday was a great day for one such event, the difference being that we were for once on the other side of the fence.

Our Brocante was held all along the stretch of the Cours de Vincennes. Along with 400 other sellers of which the professionals got the prime slots along the main street and regular folks like us were more or less relegated to the adjacent streets, we set up our wares and dutifully awaited the flow of customers just dying to purchase our stuff. Our closest neighbor on our left was a rather dubious gentleman (and I use the term very loosely) whose wares consisted of a few glass jugs, what looked like a coffee dispenser and some other odds and ends. To our right was a nice enough man whose wares betrayed no discernible theme. Old photos, postcards, pairs of jeans (?!) and old records were all on his table and the whole time we were there, he didn’t really make an effort to sell. He just kinda hung out and made friends with the folks passing by. Later in the day, a rather noisy and loud man started hanging out and who seemed to make it his business to poke his nose in everyone else’s business. Before I could blink, he’d set out his table with all sorts of products, from bath soaps to used cameras. All of which were loudly proclaimed to be on sale for the cheapest prices imaginable.

Being on the sellers side is a peculiar and particular experience. You are literally exposed to all manner and sort of folks. There were the cool youngsters decked out in vintage looking to score great vintage finds without the high prices, the young couples looking for cheap household wares little old ladies with their grandchildren looking for toys, dapper looking grandfathers looking for old books and magazines, curious kibitzers looking for bargains or looking to score…and so on and on the steady flow went. We literally had a good slice of the French population and boy, did it make for some great people watching. This was the side of Paris that was as far and as different but no less real as the fancy streets of St. Honore and Avenue Montaigne

As for our goods, let’s just say that we sold enough to treat ourselves to dinner!

There were all sorts of goods to be had...this stand had so much vinyl records, it made me wish for my own turntable...

Old books, prints, paintings....no wonder they're enthralled..

Our rather loud neighbor's table....

And the nosy man who minded everyone else's business but his own. I was trying to snap a photo of the street in general when he decided to pose, and he grabbed two unsuspecting girls while he was at it!

Promenade de santé

2010-04-24T09:04:00.003+02:00

Mélanie Laurent ne chômant pas vraiment au cinéma, et il est étonnant qu'elle ait le temps de jouer au théâtre. En même temps, ce n'est pas un fait nouveau que pour certains acteurs, le théâtre représente la crédibilité, l'étiquette "d'acteur sérieux", même si je pense que vu sa (bonne) filmographie, Mélanie Laurent n'a rien à prouver.

Promenade de santé est donc la première pièce que joue l'actrice, et elle a été écrite spécialement pour elle par Nicolas Bedos. La pièce (très courte, mais ce n'est pas un problème vu le contenu creux), met en scène un couple qui se rencontre dans une clinique psychiatrique. Les deux protagonistes en sortiront mais s'y retrouveront, et le spectateur assiste à leur retrouvailles, leurs adiex et leur dialogues.

Que Pariscope fasse la critique "Nicolas a écrit un texte fort... Mélanie Laurent et Jérôme Kircher sont formidables... On adore!", on peut comprendre, après tout le but du journal est de faire sortir les gens, quel que soit le niveau de la sortie. Mais que le Figaro ou Le Point fasse des critiques dithyrambiques. , j'ai plus de mal à le comprendre....

Soyons franc, le texte de Nicolas Bedos est creux, voire parfois même vulgaire. Certes je suis peut-être prude, et la vulgarité vend, mais quand le public a l'impression que l'auteur a parfois un peu de mal à remplir une heure de spectacle, ce n'est pas vraiment bon signe. Et je suis au regrete de dire que le jeu de Mélanie Laurent (que je trouve pourtant excellente dans ses films) est loin d'être convaincant, car il semble beaucoup trop forcé. Son partenaire en revanche est excellent, et la pièce valait donc cette découverte.

La pièce s'arrêtant le 1ier mai, que ceux qui l'ont raté ne se désespèrent pas, Promenade de Santé n'est pas incontournable. Vous pouvez aussi louer Shutter Island qui traite le même thème, mais de bien meilleure façon.

Jan Karski

2010-04-13T21:52:00.004+02:00

En France, la réputation fait du Polonais soit un plombier, soit un antisémite. Cela n'est d'ailleurs pas incompatible. Comme pour tout mythe, personne ne se donne la peine d'argumenter, et le témoignage de Jan Karski tombait à point nommé pour donner de la Pologne une autre vision.

Remis sur le devant de la scène par un roman à polémique de Yannick Haenel, l'auteur eut pour mission pendant la seconde guerre mondiale d'avertir les gouvernements alliés de l'état de la Pologne, et notamment du sort réservé aux Juifs. Certains hommes ont une destinée extraordinaire, ce qui ne veut pas dire que cela soit enviable, et Karski a été torturé par la Gestapo, a pu s'introduire dans un camp de concentration et dans le Ghetto de Varsovie, et a surtout pu s'échapper des trois. Cela fait de son expérience un témoignage plus qu'extraordinaire, et pour couronner le tout, il a obtenu une rencontre avec Roosevelt, entrevue dont le récit dans Shoah provoquera d'ailleurs des reproches envers le réalisateur Claude Lanzmann.

Ecrit et publié en 1944, Mon témoignage devant le monde est à la fois fascinant et horrifiant. On y trouve le meilleur comme le pire, et la description du Ghetto de Varsovie, et surtout du camp de concentration est à la limite du soutenable. A éviter en bateau, en avion, et partout où on a déjà le coeur au bord des lèvres.

Ce livre qui se lit d'une traite, permet également de découvrir une Pologne dont l"histoire est assez peu connu. Partagé pour la première fois en 1772, le pays a depuis subi guerres et partage de façon ininterrompue, ce qui semble avoir provoqué chez les Polonais un fort sentiment patriotique. Etant particulièrement réticente à tout ce qui touche à la politique et à l'économie, Karski a réussi à me rendre intéressante (et touchante) l'histoire de son pays.

On ressort de ce récit ému, bouleversé et lessivé par tant malheurs, le plus grand étant peut-être que les Polonais pensaient que leur pays serait sauvé lorsque les Alliés réussiraient à vaincre l'Allemagne. Staline avait été quelque peu sous-estimé dans l'équation.

Le diable rouge

2010-04-11T21:18:00.002+02:00

En parisienne très snob, il est évident que les tournées théâtrales en province n'étaient pas pour moi. L'arroseur étant arrosé, ayant loupé Le Diable Rouge au théâtre Montparnasse, je me suis rattrapée avec une représentation en banlieue (oui, je suis même prête à ça...). Mazarin, le Diable Rouge donc (par sa tenue de cardinal) est au coeur de cette pièce historique qui met en scène le passage à l'âge adulte du jeune Louis XIV.

Et outre le fait que j'ai découvert, que non, la banlieue ne signifiait pas une mise à mort culturelle vu leur programme théâtral, cinématographique et musical annuel, la représentation m'a heureusement permis d'assister à un petit chef d'oeuvre.

Claude Rich, que je connaissais de réputation, mais n'avais pas encore eu la chance de voir à l'oeuvre, relève le challenge avec brio. A plus de 80 printemps, il joue avec un naturel désarmant, sans sembler ressentir une fatique qui semblerait légitime pour une pièce de 2h et surtout en tournée. S'il est évidemment la vedette, il est entouré de façon excellente, et les autres personnages sont loin de faire pâle figure.

Le texte de Antoine Rault, truffé de traits d'esprit, est un petit bijou, et reste particulièrement moderne. Les décors sont superbes, bien que simples.

Une pièce qui pourrait enfin me convaincre que les pièces historiques ne sont pas ennuyeuses, et qu'elles sont autant à considérer que les pièces contemporaines.

Gérer l'après

2010-03-31T20:09:00.002+02:00

Boualem Sansal sous forme de journal touche du doigt trois problématiques passablement controversées. Basée sur une histoire authentique, l'histoire rend d'autant plus importantes les problématiques. Deux frères, immigrés algériens en France, s'aperçoivent lors du massacre de leurs parents, avec qui ils ne vivaient pas, que leur père était un ancien dignitaire nazi qui avait réussi à se cacher en Algérie.

Le mythe du père s'effondre, s'ouvre alors le temps des recherches pour comprendre. Comprendre comment on peut travailler dans des camps de concentration, comment affronter l'après, accepter la lâcheté. Les deux frères ne réagiront pas de la même façon, mais la prise de conscience de ce passé les marquera durablement.

L'auteur, par le biais de ses personnages, évoque un parallèle entre la Shoah et l'islamisme extrême actuel présent dans certaines banlieus françaises. Si la comparaison semble quelque peu tirée par les cheveux, elle n'en est pas moins intéressante. S'y greffe aussi la guerre en Algérie.

La Shoah est bien sûr l'élément cental du Village de l'Allemand, et malgré de nombreuses lectures sur le sujet qui aurait dû me préparer, mais certaines descriptions des camps de concentraion sont presque insoutenables. Je suppose que c'est le prix à paye pour ce que l'Homme a fait. La responsabilité (et culpabilité) des générations suivantes quand aux fautes de leurs parents n'est pas nouveau, et l'excellent film Marche sur l'eau l'avait très bien évoqué. Le Village de l'Allemand continue donc de creuser le sillon, de manière fort intelligente.

Les inséparables

2010-03-28T19:43:00.004+02:00

J'avais découvert Marie Nimier avec la Reine du Silence, qui évoquait les souvenirs qu'elle avait de son père et de sa relation avec lui. Un livre intéressant, même s'il l'est probalement d'autant plus pour les lecteurs qui étaient familiers avec Roger Nimier.

Si les Inséparables ne prétendent en aucun cas être autobiographique (en tout cas, je ne l'ai pas trouvé d'affirmation comme quoi cela l'était, malgré mes recherches), l'auteur sème le doute en donnant au personnage principal des caractéristiques personnelles (notamment son parcours professionnel).

Peut-être est-ce par ce que l'on y parle d'une perdition d'une adolescente dans la drogue, ou peut-être est-ce parce que c'est touchant et bien écrit, en tout cas le livre se lit d'une traite. L'amitié est toujours complexe et faite de petits riens, et Marie Nimier en donne une ilustration parfaite.

On connaît tous le refrain du '"meilleures amies pour la vie" (au moins pour les filles), et puis finalement la vie fait que chacun(e) prend un chemin différent. Et si on se revoit encore, l'intimité que l'on a connu enfant a probablement évolué, les adultes ayant acquis avec l'âge à se modérer.

C'est donc à la fois une excellente réflexion sur l'amitié, et à la fois un intrigue touchante que nous livre Marie Nimier.

2010-03-27T08:07:00.002+01:00

Certains n'ont vraiment pas de chance dans la vie. Clareece est obèse, analphabète, est coincée à Harlem avec sa mère dont elle est l'esclave, se fait violer son père quand il daigne lui rendre visite, et est enceinte de lui alors qu'elle a déjà un premier enfant trisomique de lui. Tout ça à seize ans. Sa grossesse sera peut-être son coup de chance puisqu'elle se fait renvoyer de son école traditionnelle et intègre une écolé alternative. Epaulée par son professeur et ses camarades, "Precious" trouvera un espace pour s'affirmer et reprendre sa vie en main.

Véritable drame social, Precious montre la misère sociale dans toute sa splendeur. Le mot Quart-Monde prend désormais toute sa signification. La critique de la société américaine et ses laissés pour compte, ou peut-être juste de l'humanité en général, est acerbe. Entre rêves et réalité, les scènes enchaînent une dégringolade dans l'horreur.

Le casting est admirable. Mariah Carey, qui pour moi représente la vulgarité dans toute sa splendeur, est irreconnaissable. Elle y est modeste, sans maquillage (enfin on reste dans un film donc sans maquillage visible), je l'ai même presque trouvée jolie. Et en plus elle joue bien. Comme quoi l'humanité n'est pas sans espoir.

Un film à voir pour sortir de sa cage dorée, et avoir une meilleure vision du monde réel. En revanche à éviter le jour, où l'on est passablement déprimé!

Retour vers le passé

2010-03-25T21:44:00.003+01:00

Besoin d'argent, en manque de notoriété, véritable manque artistique, quelle que soit la raison, les Cranberries se sont réunis pour quelques dates de concert sans même avoir de nouvel album à promouvoir.

Le groupe, qui se fait assez rare sur scène, n'a rien perdu de sa superbe. Avec un look et une énergie à la Cindy Lauper, Dolores O'Riordan mène le concert avec beaucoup de charisme. Evidemment comme leur album phare, No Need to Argue, date de 1994, et qu'il n'y a pas eu de nouvel album depuis quelques temps pour rajeunir leur fan club, le public est en majorité trentenaire mais totalement dévoué à la cause. Ce qui veut dire qu'on se prend certes une grosse claque en réalisant le temps qui est passé, mais que cela fait du bien, et qu'en plus l'ambiance est excellente. Tous les classiques sont repris avec entrain pour finir sur un Zombie incontournable...

Un nouvel album serait prévu l'année prochaine, ce qui veut dire on l'espère une nouvelle tournée!

J'ai vulu porter l'étoile jaune

2010-03-24T22:30:00.003+01:00

La vie étant pleine de coincidences (ou pas), j'avais acheté le livre ci-dessus avant de voir La Rafle. J'ai voulu porter l'étoile jaune relate exactement cette période. Comme je suis passablement psycho-rigide, et que la Shoah relève des mes obsessions (de même que la drogue et les vampires, allez comprendre), j'étais ravie (toute proportions gardées) d'avoir de quoi approfondir le sujet.

Françoise Siefridt, catholique convaincue, décide de porter l'étoile jaune (détournée, avec l'nscription Papou) en signe de protestation contre l'édit du 7 juin 1942 obligeant tout Juif de 6 ans à porter l'étoile jaune (pourquoi dans les films, les enfants de moins de six ans portent-ils donc l'étoile jaune?). Les Allemands ayant un sens de l'humour assez limité en ce temps-là, l'auteur est donc arrêtée et mis en camp d'abord aux Tourelles puis à Drancy pendant 3 mois. Drancy étant le point de passage des convois en partance pour les camps de concentration, la jeune fille cotoyera donc de nombreuses Juives qui ne reviendront jamais, et en particulier celles raflées lors du Vel D'Hiv.

Si le journal de bord est intéressant comme témoignage, le livre vaut surtout pour sa préface d'une centaine de pages sur le contexte et notamment sur la position de l'Eglise vis-à-vis de la persécution des Juifs. Si le sujet n'est pas nouveau (le film Amen avait notamment fait couler beaucoup d'encre), le livre ne penche ni d'un côté ni de l'autre et l'Eglise a fait le pire comme le meilleur.

Une excellente lectue pour ceux que le sujet intéresse.

Colombe, l'ancêtre de Britney?

2010-03-21T21:41:00.003+01:00

De mon année de bac français, je n'ai globalement que des mauvais souvenirs: un ennui mortel (grâce à Jean-Jacques Rousseau), l'impression d'être un coeur insensible (les Fleurs du Mal), et la confirmation d'être nulle (un abonnement à la note 5/20). Antigone d'Anouilh fut mon rayon de soleil, c'est pour dire. C'était une écriture moderne et acerbe.

Ayant lu récemment avec beaucoup d'intérêt une correspondance d'Anny Duperey (que jusque là je voyais à tort comme une actrice de série B, no offence Anny!), je me suis dit que ce n'était pas une coincidence. Et comme en plus, la pièce a fait beaucoup de bruit car elle réunit la mère et la fille (Sarah Giraudeau), cela commençait à devenir un passage obligé!

Bien m'en fut, (et bien m'en fut de choisir la matinée du dimanche, car la pièce dure 3h!) car la pièce est excellente. Le texte est aussi juste et drôle que mon souvenir du texte d'Antigone, et les acteurs sont tous plus excellents les uns que les autres. Anny Duperey n'est définitivement pas une actrice de série B et semble avoir un public acquis à sa cause. Les seconds rôles, si on peut les appeler comme ça sont irrésistibles, et sont tout aussi talentueux. La seule composition qui m'ait laissé plus sceptique était celle de Sarah Giraudeau, mais cela était peut-être pour le rôle.

De plus, les costumes et décors sont superbes, et la mise en scène extrêmement intelligente.

Colombe met en scène l'entrée dans le monde d'une jeune innocente qui va découvrir le monde du théâtre et y perdre son innocence. A l'heure actuelle, les adolescents ne sont plus innocents, mais la version actuelle de la perte de soi-même dans le monde du show-biz est toujours d'actualité. Britney pourrait être la version moderne de Colombe (mais avec beaucoup moins d'élégance).

Un classique qui dure trois heures et devant lequel on ne s'ennuie pas et devant lequel on ne voit pas le temps passé? On y court...

La Rafle

2010-03-20T08:38:00.003+01:00

Il est toujours difficile de parler d'un film évoquant (ou en l'occurence montrant) les horreurs de la seconde guerre mondiale, et nombre de films sont souvent synonymes de controverses houleuses. On pense à la Shoah (déjà placé dans un débat différent car documentaire), au Pianiste, à La Liste de Schindler, mais surtout à la Vie est belle.

Tout film sur ce sujet est donc un pari fort ambitieux, car la part de l'imaginaire ne doit pas contrecarrer le dessein de véridicité historique.

La Rafle a pour point central la rafle du Vel d'Hiver qui permit au gouvernement français de livrer plus de 13000 Juifs aux Allemands, un échec relatif puisque l'objectif était de 20000 Juifs. J'ai lu récemment que la France était le pays européen qui avait à la fois le plus collaboré avec les Allemands et à la fois protégé le plus de Juifs. Je suis sceptique sur cette deuxième hypothèse, mais je suppose qu'une telle affirmation n'a pas pu être imprimé dans un journal national sans vérification (édition du mercredi 10 mars du Figaro et Vous).

La réalisatrice Rose Bosch a pris le parti-pris de raconter l'histoire du point de vue d'un enfant. Je ne sais pas si cela est dû à ça, mais les premières scènes semblent quelque peu idylliques. Le manège tourne, le stand de la boulangerie est aussi rempli que cela de ma boulangerie un dimanche matin, et le climat semble finalement assez peu terrifiant.
J'ajouterai également que les scènes avec Hitler sont passablement grotesques et n'apportent rien au film. Je comprends bien l'objectif de montrer l'opposition entre ces deux mondes, mais le processus est un peu caricatural.

Le film ne commence donc vraiment qu'avec la Rafle, et prend alors tout son sens. Porté par des acteurs très justes (Gad Elmaleh, Mélanie Laurent et Jean Reno, qui à l'image de Depardieu hésite entre nanards et bons films), on oscille entre émotions (même pour mon coeur sec) et faits historiques. Je ne donnerai pas 3 étoiles comme l'a fait le Figaro (mais c'est probablement pour ça -entre autres- que je ne suis pas critique de cinéma), mais un 2 étoiles. Et un film sur ces épisodes marquants, pour peu qu'il soit basé sur des faits historiques, est toujours indispensable, car les générations antérieures doivent avoir (à mon sens) un devoir de mémoire.

Ocean's songs

2010-03-13T08:33:00.003+01:00

On me parle voyage, on me parle océan, on me parle de partir au bout du monde, et en plus on me prête le livre... Comment voulez vous que je résiste?

Dans la même veine que Nicolas Hulot, Olivier de Kersauson fait un point sur sa vie, afin de sensibiliser le lecteur à la beauté des mers. De la même façon, l'écriture est un peu scolaire, avec un chapitre sur chaque mer, et un sur chaque pays. Cela se lit très vite, en revanche le novice de la voile va souvent buter sur des termes techniques.

L'important n'est pas là, il est de voyager en pensée, et de voir d'autres horizons. Et l'objectif est réussi, on s'évade un court moment grâce à Ocean's Songs avant de reprendre le cours habituel de la vie.

Le Tambour

2010-03-07T18:06:00.003+01:00

Petit tour dans ma librairie, envie d'une lecture sérieuse après avoir fini un roman passablement creux. Le Tambour, en bonne place grâce à son ruban de nouvelle traduction attire mon oeil. 700 pages, un prix Nobel, une histoire de l'Allemagne à travers l'histoire d'un personnage, cela ne peut qu'être intéressant.

Et ça l'est. Sauf que cela tire aussi un peu en longueur. L'histoire de l'Allemagne n'est qu'évoquée et pour l'inculte que je suis, cela n'est pas vraiment assez. L'histoire propre du personnage est loin d'être inintéressante mais un peu décousue à mon goût. Psychorigide comme je suis, j'ai souvent besoin d'avoir un fil conducteur (mais je me soigne). C'est une belle langue mais le narrateur passe de le troisième personne à la première. J'ai eu beau essayé de comprendre la logique, je n'y suis pas encore arrivée... Au moins c'est bien écrit, la garantie est donc respectée.

Un film a été tiré du roman de Gunther Grass, qui paraît il était très réussi. A tenter...

Shutter Island

2010-03-06T09:49:00.003+01:00

Jusqu'ici les adaptations des romans de Dennis Lehane (Gone Baby Gone, Mystic River) n'avaient donné que des réussites. Est quand celle-ci est faite par Scorsese, il y a d'autant moins de souci à se faire.

On retrouve donc sans surprise Léo interprétant le personnage principal (les acteurs fétiches, c'est bien mais c'est lassant, un peu de nouveautés ne feraient pas de mal) de ce thriller.

Shutter Island est un île sur laquelle est enfermée les prisonniers les plus dangereux et les plus psychologiquement marqués. Charmante compagnie dans un lieu aussi charmant (ambiance Alcatraz). Le mdecin à la tête du projet n'a pourtant pas encore encore connu les années 60/70 (l'action se passant en 1954) et son Peace & Love, mais espère montrer qu'avec de l'attention et de l'écoute, voire une simple humanité, il peut arriver à remettre ces esprits cabossés dans le droit chemin. Une patiente s'état volatilisé, Léo (le super héros national) est appelé pour mener l'enquête.

Le film durant 2h17, on néchappe pas à quelques lenteurs après la première heure de films. Scorsese incorpore des souvenirs de guerre de Teddy Daniels (LE US Marshall donc), et notamment de la libération de Dachau (un super héros on vous dit). Si l'intention est probablement bonne (situer l'état d'esprit du personnage), c'est assez inutile, et assez maladroit car les images montrées demandent un sérieux que le spectateur n'a peut-être pas envie d'avoir quand il vient voir un thriller. Sy télescopent aussi les souvenirs du personnage qui virent parfois dans le fantastique et peuvent lasser car ils ne semblent pas y avoir d'explications.

Evidemment Scorsese s'y connait en retournement de situation et l'intrigue prend alors un tour très différent. Je n'avais evidemment rien vu venir, et cela se savoure!

Une excellente façon de passer un après-midi pluvieux. Avis aux amateurs, il paraît que le livre est encore mieux...

Une éducation

2010-03-02T13:45:00.002+01:00

Tiré des mémoires d'une journaliste britannique, Une éducation retrace sa dernière année au lycée, année qui va se révéler être cruciale dans les choix de vie.

Auréolée par de nombreux prix, le film est malheureusement assez peu présent sur les écrans français. C'est fort dommage car c'est un petit bijou. Les acteurs sont excellents, et Peter Sarsgaard continue de tracer sa route avec une filmographie pensée. On y retrouve également Dominic Cooper, aperçu dans The Duchess (et Mamma Mia).

C'est drôle, c'est esthétique, c'est intelligent, et presque même désuet avec un Londres dans les années 60. Et même avec une morale en filigranne, ce n'est pas pesant.

Je continue de penser que parfois, le choix des films à voir devrait se faire par le peu de salles dans lesquels ils sont montrés.

2010-02-21T20:53:00.002+01:00

La Pinacothèque présente (selon ses dires, et en se jetant des fleurs au passage) la première exposition majeure en France sur Edward Munch, l'auteur célèbre du Cri.

Londres avait en 2005 déjà exposé des oeuvres de Munch à la Royal Academy of Arts, sur le thème de Munch à travers ses oeuvres. De la même façon que Frida Khalo exprimait sa souffrance et les différentes étapes de sa vie à travers ses oeuvres, les tableaux de Munch reflètent sa dépression, son alcoolisme et sa détresse, dont le Cri en est une formidable illustration. Les distortions de figures humaines et les couleurs reconnaissables du peintre amplifiaient les différents sentiments que pouvaient ressentir le public, et ne laissaent définitivement pas indifférent.

La Pinacothèque, en intitulant l'exposition Munch ou l'anti-cri se place radicalement à l'oppopsé de cette thématique et cherche à montrer que le peintre est plus que son oeuvre majeure et que son style est plus que les distortions humaines et couleurs vives que l'on peut lui associer. L'intérêt de l'exposition est également accru par le fait que la plupart des oeuvres viennent de collections particulières et donc habituellement inaccessibles au public.

On peut donc admirer divers styles et diverses techniques. J'ai eu beaucoup plus de mal à me laisser toucher par ses oeuvres, mais les peintures de paysage ne m'ont jamais ému. Les lithographies et gravures sont en revanche superbes, et le rendu de ces tableaux en noir et blanc est superbe, et dégage définitivement quelque chose.

Une exposition intéressante, qui complète bien celle de Londres, mais qui de mon avis ne donne pas une vision totale de l'oeuvre du peintre. Si une oeuvre majeure ne résume pas le travail d'un artiste, elle le définit quand même que l'on le veuille ou non.

L'un reste, l'autre part

2010-02-17T18:41:00.006+01:00

Un film affichant comme têtes d'affiche Jake Gyllenhaal et Natalie Portman ayant pour sujet un drame familial sur fond de guerre en Afghanistan, quoi de plus alléchant?

Il se trouve qu'en plus, Tobey Maguire -que je ne connaissais que par Spiderman, donc qui ne m'avait jusque là pas plus époustouflé que ça- joue très bien.

Tommy, incarné par Jake Gyllenhaal, sort de prison alors que son frère -bon fils, bon père de famille, bon soldat- repart au front en Afghanistan. Comme le nom l'indique, la rivalité entre les deux frères est au coeur de Brothers, et sera cristalisée par la figure féminine, Natalie Portman. Y est aussi explorée la guerre en Afghanistan -dont on en envie de penser que c'est une caricature, mais le pire étant que ce n'est peut-êre pas le cas-, et le conséquences sur les hommes qui en reviennent.

Dans la même veine que les excellents Dans la Vallée D'Elah et Grace is Gone, les Etats Unis tentent d'analyser cette guerre qui dure. Le sujet n'est donc pas réjouissant, le fim dur, mais magnifique dans la peinture des sentiments qui y est présentée. Brothers étant un remake d'un film danois (les Américains étant incapables de regarder un film qui ne soit pas de leur cru), l'original reste à voir, étant censé être encore plus introspectif dans la complexité des personnages.

Filles de

2010-02-10T18:08:00.003+01:00

La pièce avait attiré mon attention non par son casting, mais par son sujet. Il se trouve que les deux sont finalement assez liés, puisque le thème -la famille- est richement illustrée -à son corps défendant, je suppose- par les acteurs, en l'occurence, les actrices, qui sont des "filles de".

Sarah Lelouch (fille de Claude) dirige donc Sarah Biasini (fille de Romy S.) et Rachel Arditi (fille de Georges). Sachant que Sarah est la fille de la compagne du frère de Rachel, finalement la pièce semble calquer assez bien au sujet.

Afin d'anticiper la mort de leur père (en gestation en maison de retraite), trois enfants se réunissent afin de faire l'inventaire de la maison familiale (comme quoi, je ne suis pas la seule pragmatique sur terre). A l'image de toute réunion familiale, celle-ci n'échappe pas aux rancoeurs, et frustrations et tourne assez vite au pujilat.

Si la première partie était drôle et intéressante (pour qui aime les drames familiaux), la deuxième partie vire au scénario genre Sous le soleil (que je n'ai jamais regardé, mais que je situe) ou autre série B où on retrouve des memebres de la famille qui sont morts, mais qui ont ressuscité, et autres phénomènes tout aussi crédibles.

C'est dommage car l'interprétation des acteurs était à mon sens bonne, même si la personne qui m'accompagnait l'a trouvé manquant de naturel. La mise en scène ne m'a convaincu, avec des déplacements et gestes parfois inutiles, mais elle n'était pas choquante.

On félicite donc cette nouvelle génération d'acteurs et de metteur en scène qui prennent la relève, et dont leurs parents peuvent être fiers.

Adam

2010-01-29T22:45:00.003+01:00

Hugh Dancy (Mr Claire Danes à la ville, histoire de situer l'homme), passe de Confessions of a Shopaholic (film pour midinettes, que je confesse avoir été voir) à Adam, un film ayant pour personnage principal un adulte atteint du syndrome d'Asperger. Cette maladie étant une forme légère d'autisme, le contraste est assez saisissant.

Je ne sais pas si le film peut être compris par ceux qui n'ont aucune sensibilité à ces problèmes. Ou peut-être tout le monde est-il partiellement autiste, et au contraire le film est finalement accessible à tous. Je ne connais aucun austiste, mais j'ai déjà eu l'expérience de ce que ressent parfois Adam. Les américains aimant tout catégoriser et étiqueter tout le monde sous tel ou tel label, il est peut-être finalement bon que je sois française.

Le film ne prétend pas ni diminuer les problèmes de cette maladie, ni en faire un conte de fée, et ce qui en fait un film si ce n'est réaliste, intéressant. La morale (car il y en a une, c'est quand même un film américain), et que chacun a quelque chose à apporter, et que tout le monde peut être amené à avoir besoin des autres et de ce qu'ils peuvent donner. C'est connu, mais dans une société qui tend à devenir très individualiste (et j'en suis un bon exemple), cela fait du bien.

Dining in the theatre

2010-01-29T08:11:00.005+01:00

I love finding unusual dining places. It is even better when the quality of the food served is not overshadowed by the location. One such gem we found recently was the Café du Theatre de l’Odeon. I’ve never had the pleasure of watching anything at the Theater but I was glad to discover its environs in such a gastronomically serendipitous way. Behind its gracious neo-classical façade is a simple café serving a short but delectable list of dishes.

There are about 4 or 5 entrees to start with, notably a terrine of foie gras served with a crispy salad and a deliciously creamy potato soup laced with truffles. The soup was absolutely fabulous and only the strictest of manners and an absolute horror of making a fool of myself was all that kept me from licking the last vestiges of it from my bowl.

Main dishes were equally choice – among that night’s offerings were, filet of beef served with polenta made with greens rather than the traditional corn, magret de canard cooked just right, deliciously creamy risotto topped with parma ham and grilled gambas served with a side of Asian vegetables. All of us were fully satisfied with our respective choices and for a good five minutes after we were served, there was silence at the table as we savored our meal.

The only quibble I have with the Cafe, which hopefully will be ironed out, is the lengthy time we had to wait between our courses. Fortunately enough, the quality of the food and the beauty of the place was enough to offset such element. I’m happy to report that this is one address I’m keeping in my book!

Address: Place de l'Odeon 75006 Paris

Tel no 01 44 85 41 30

Open from Tues to Sun 12NN-23H, with interruptions during show times

The Vionnet Exhibit

2010-01-22T21:15:00.002+01:00

I don’t know why I left it till almost the last week of its run but I finally got around to seeing the Madeleine Vionnet exhibit at the Musee des Arts Decoratifs today. It’s a good thing I did as this exhibit is definitely worth the entrance fee. Madeleine Vionnet –Puriste de la Mode as the exhibit points out has always been considered as the “couturier of couturiers”. Her body of work, which masterfully shows the bias cut, continues to influence a number of our current designers. She had very humble beginnings but was fortunate enough to have found a place with the Soeurs Callot and later on Jacques Doucet. It was during this time that she perfected her technique of draping and cutting without working with a live model. It was a revolutionary idea at that time. At the height of her business, she employed over 1,200 seamstresses, embroiderers and other specialists.

Before seeing the exhibit, I knew that Vionnet was synonymous to the bias cut but the dresses on view at the exhibit shows much more than that. Thanks to the collection of 125 dresses, we can really appreciate Vionnet’s mastery of cut and proportion. But who knew that she was also capable of a great sense of drama as can be seen in the number of her evening gowns that made sumptuous use of gold and silver thread, sequins and shiny beads. And I haven’t even gotten around to mentioning that she made use of glamorous fabrics that carried their own shine. Clearly she designed for women with a high sense of style, confidence and affluence. It’s amazing how contemporary the evening gowns still look. They would certainly not look out of place on the red carpet or some ball. They’re that beautiful! There was one particular beauty in ivory decorated with gold pailletes that I would love to have hanging in my own closet. Never mind that I probably won’t fit in it!

I tried to capture the beauty of the dresses with my camera phone but the pics I have don’t do the clothes justice. Nothing to do but run and see the exhibit before it ends on the 31^st of January!

Here, I tried to take a picture of a beautiful red lace dress with a black lace bolero ......

And here the too beautiful champagne-gold colored gown ...

2010-01-18T16:52:00.001+01:00

Whenever I think or hear of Saudi Arabia, I have to say that the first things that come to mind are all the standard clichés---the immense desert, the veiled women and of course all that oil. So it’s always interesting to come across books or articles that talk about the current society. I came across one such book recently--- Zoe Ferraris’ The Night of the Mi’raj. The story opens with the disappearance of 16 year old Nouf ash-Shrawi, daughter of the a wealthy Saudi dynasty. Nayir, an experienced desert guide is brought in by the family to investigate her disappearance. When he later finds her battered body, he feels compelled to find out what really happens to her. In the course of his investigation, he comes into contact with Katya Hijazi, a forensic scientist who takes on the case.

While its supposed to be a murder mystery, the book quickly develops into a much more fascinating psychological portrait of Nayir and of Saudian society. Here is a character who is Palestinian by birth and so is outside of both Berber and Saudi society and yet by virtue of his religion is governed by their social mores and customs. Nayir is deeply conflicted by his natural human urges and the way it goes against behavior imposed by society.

Another fascinating aspect of the book which Ferraris deals with is the deep paranoia towards women. In the character of Katya, we have a thoroughly modern woman whose career as a forensic scientist is hampered by what society dictates women to be. And even the character of Nouf which starts the whole book is a study in how women in such a society long to be free of such constraints and paranoia.

This is a deeply satisfying read that transcends its genre of murder mystery. Certainly well worth picking up to obtain some insights into a culture and country otherwise deeply closed to the outside world.

A massive read

2010-01-17T16:52:00.002+01:00

At 1474 pages, Vikram Seth’s A Suitable Boy has got to be one of the heftiest books I’ve ever read. And not only is it hefty in weight it carries a corresponding heft in terms of subject matter. Ostensibly it is the story of Lata Meera and her mother’s search for a suitable match for her and the story takes place during the immediate years just after India achieves independence. But much more than a story about the search for a husband, it is a wide sweeping tale of India herself. In writing this tale, Seth has undertaken to tell a broad tale of intricate family relationships, politics, religion and Indian culture. No wonder it took him 1474 pages!

This book is one to be savored with time and concentration. In fact, it wouldn’t be an exaggeration to say that reading this book requires a sort of withdrawal from society. It requires you to pay attention and the story does take a firm hold of you. Fortunately for the reader the book is also filled with humor so its length doesn’t become too burdensome. What truly amazed me while reading the book was the breathtaking scope of the story and yet it also tells a beautifully intimate story of tangled family relationships. You truly get a marvelous glimpse of India and its culture with this book. And you won't begrudge the time spent reading it.

Un peu de finesse dans ce monde de brut

2010-01-16T18:18:00.003+01:00

Après le choc émotionnel provoqué par La leçon de piano, et Bright Star ayant été encensé par la critique, le film était en gras sur ma liste (virtuelle) de films à voir.

On retrouve dans le film la patte de la réalisatrice dans sa façon de filmer. Même sans son, le film serait superbe. Et comme s'y ajoute en plus une langue superbe. N'entendant rien à la poésie, je ne saurai l'apprécier à sa juste valeur, mais c'est beau à entendre (et cela contraste fort avec le "ta gueule, connard, regard ton film" entendu dans la salle). Les acteurs sont parfaits, et il est agréable de voir enfin une actrice qui n'est pas une bimbo (et qui donc fait "saine", c'est à dire qu'elle est moyennement belle, et d'un poids normal).

Jane Campion a donc réussi à faire un superbe film. Pourtant, Bright Star ne dégage pas à mon sens l'émotion contenue dans La leçon de piano. Il manque ce petit plus qui fait toute la différence, et sur lequel il est impossible de mettre le doigt. Cependant comme ma voisine était en pleurs, j'ai peur que cela soit simplement dû au fait que mon coeur soit complètement sec, et que cela ne soit pas la réalisatrice qui soit en cause, mais ma propre capacité à ressentir quoi que ce soit.

Motherfucker

2010-01-05T21:59:00.003+01:00

Florence Foresti se réapproprie le terme de "motherfucker", que tout le monde comprend aujourd'hui grâce à la mondialisation et ses merveilleux apports, et dont je passerai donc sous silence la traduction.

Motherfucker est donc dans le monde forestien la douloureuse association de la mère et de la trentenaire libérée. Il semblerait que je ne sois pas la seule à avoir un instinct maternel sous-développé.

Après ses sketchs hilares chez Ruquier, et ses précédents spectacles, Foresti fait une fois de plus mouche en pointant du doigt le douloureux dilemne de la maternité au 21ième siècle pour une femme. Comment concilier les devoirs maternels avec les plaisirs de la trentaine libérée ?

Que l'on soi mère ou pas, Foresti est d'un tel naturel que l'on pense avoir affaire à quelqu'un de son cercle d'amis. Je n'ai pas d'enfants, même pas encore la trentaine (dieu merci), et pourtant moi aussi on m'appelle Absolut Sophie....

Vu le succès de son spectacle (complet dès septembre), je ne suis pas la seule à penser que l'artiste est une incontournable dans les comiques français!

Mise au point de saison

2010-01-02T11:32:00.003+01:00

Je ne sais pas à quelle période de l'année est censée se passer la pièce, mais en cette fin d'année, le timing ne pouvait être meilleur, décembre étant propice aux mises au point.

Une femme décide d'enfin faire avouer à son mari ses aventures extraconjugales. En bon homme d'affaires, celui-ci négocie afin qu'à toute réponse donnée par lui, il ait également la réponse correspondante de sa femme. Effet boule de neige, l'interrogatoire les ménera bien plus loin qu'ils ne pensaient. S'y ajoutera en chair et en os le meilleur ami du mari, et en pensée la femme de celui-ci.

Les trois acteurs, connus dans le milieu, mais pas particulièrement célèbres, ajouent à merveille leur rôle. Mention spéciale au meilleur ami, qui joue avec un tel naturel, qu'on oublie totalement que c'es un rôle.

Illusion conjugale dont le thème est pourtant vu et revu, se voit avec plaisir et intérêt. Qu'est-ce que la fidélité, est-elle une exception aujourd'hui dans un couple? Peut-on tromper quelqu'un sans que cela signifie quelque chose? Le nombre d'amants est significatif de l'importance que l'on prête aux liaisons?

Très bonne pièce, qui se prête bien au théâtre de l'Oeuvre. Le thème n'est pas forcément conseillé à tous, mais ceux qui croient dur comme fer à l'amour, ou ceux qui au contraire qui n'y croient pas passeront une excellente soirée.

Lecture légère

2009-12-30T21:37:00.003+01:00

Il me restait le choix entre Dickens et Heureux parmi les morts dans ma pile de livres à lire, et je dois avouer que je n'avais pas le coeur de m'attaquer à 500 pages de misère sociale en ces temps de fêtes. Donc par élimination, il me restait Elisabeth Barillé.

Jamais entendu parlé d'elle, le quatrième de couverture n'était pas particulièrement inspirant, mais c'était un cadeau choisi spécifiquement parce que cela se passait dans le milieu de la mode. Les cadeaux sont sacrés, et la mode c'est légèr et fascinant, donc parfat pour Noël.

L'écriture m'a un peu rebuté. Ce n'est pas le niveau de Marc Lévy ou Guillaume What'sHisFace, mais on s'en rapproche. Plusieurs personnages se recoupent dans le roman, et les clichés n'en sont pas absents. L'ado en mal de vivre, l'artiste narcissique, le vieux qui se sent seul... Au fil des pages, l'histoire et les personnages prennent (un peu d'épaisseur).

Un livre parfait pour les vacances. Facile à lire entre deux digestions difficiles, et partiellement oublié dès la dernière page tournée.

Classique déjanté

2009-12-27T17:08:00.003+01:00

Ayant un grand manque à combler question culture, il est rare que je refuse des invitations théâtre. J'ai vu que La Mégère à peu près apprivoisée était une comédie musicale, donc excellente pour combattre la morosité de décembre.

Les cinq premières minutes m'ont fait sérieusement me demander ce que je faisais là. Six personnes chantant (plus ou moins juste) en choeur, et moi ne comprenant rien (étant -presque, je me la joue jeune- de la génération Ipod, je suis sourde mais quand même...). N'est pas Bob Fosse qui veut.

Après ces cinq minutes, j'étais subjuguée. Le prélude ne rend guère hommage à la pièce (?) et au talent des acteurs/chanteurs/musiciens/danseurs. Version totalement déjantée de la pièce de Shakeaspeare La mégère apprivoisée, rien n'est cohérent ou logique mas tout est drôle. On admire le metteur en scène/auteur/acteur Alexis Michalik pour sa tirade totalement surréelle sur la guerre en Irak.

La pièce n'est probablement à recommander aux puristes qui aiment le classique mais pour ceux qui aiment les performances (danse/chant/jeu), La mégère à peu près apprivoisée est un must!

The Birkin

2009-12-23T19:47:00.004+01:00

After a diet of Mankell's Wallander books, I needed a bit of respite from all the blood and gore. What better antidote than a book that was the furthest in subject matter? I picked up Michael Tonello's Bringing Home the Birkin because of its title and it was so much fun to read! And to think that it is actually a memoir. The book opens when Tonello falls in love with the city of Barcelona and decides to move there. Never mind that the job he was supposed to have in the city never materialised. To finance his life, he turns to...ebay and finds that there is much potential to this online market. Encouraged by his first sales, he decides to start selling Hermes scarves and of course there is a huge demand for them. When he starts getting queries for the Birkin, he has no idea what it is. And so starts his crazy quest to supply the world's fashionistas with the elusive Birkin.

It is a rollicking good read as he travels the length and breadth of the globe in his relentless quest. Along the way, he acquires the Birkin acquisition outfit and comes up with a tongue-in-cheek guide to the various personalities one might encounter in the different Hermes stores. And we learn that of all of them, the one most helpful for the search is the Grandmother personality. With such a quest, there are moments of great hilarity and I especially enjoyed his encounter with an especially snooty sales person in the Marseilles branch of Hermes. It is a passage designed to be read aloud.

So what is the secret to acquiring the Birkin? I would tell you except it would deprive you of the chance to read this funny and memorably light memoir!

Noir fiction

2009-12-23T19:12:00.004+01:00

It seems to me that Scandinavian authors have now cornered the market on crime fiction. Move aside P.D. James and Ruth Rendell and make room for Stieg Larsson ( I finally succumbed and read the Millenium trilogy), Arnaldur Indridasson, M.Sjowall and P. Wahloo (whew! what a mouthful, whose books were recently reviewed by Red Addict) and of course Henning Mankell, just to name a few. What is it about these cold countries that provide such fertile ground for crime fiction? And who knew that there was so much going on underneath all that ice and cold? While I haven't gotten around to reading the grand scope of such crime fiction, I have to say that I was quite in thrall by Mankell.

Mankell is most famous for his series starring Kurt Wallander, the dour inspector whose adventures have recently been filmed by BBC where Wallander is played by Kenneth Branagh. Despite the rather grim nature of the series (all blood and gore), there is something strongly addictive about them. I started out sceptical and ended up being thoroughly fascinated by this character. When the series opens, Wallander is lonely and divorced, in danger of being an alcoholic but there is something strangely touching about him. Maybe its because despite all the mess in his private life, he is relentless in making some sense of the senseless crimes that land on his watch and would do almost anything to solve them. Maybe its his devotion to his otherwise thankless job? Or maybe its the sly sense of humor that Mankell sprinkles sparingly in his prose? For whatever reason, you get hooked into the series. So much so that his other books are left quite well behind them. Mankell's newest book The Pyramid is funnily enough a series of short stories that take us quite early into Wallander's career. Its here that we see the beginnings of his conflict with his father and ex-wife. I know that fans of crime fiction generally prefer to have full length novels but make an exception for the Pyramid. Its a welcome addition to the Wallander universe

All that glitters

2009-12-23T18:31:00.003+01:00

Glitter and shine. Two words dear to my heart. I admit to have a certain weakness for all things shiny and glittering. Finally the world has (kinda) caught up with the shine madness when this season showed all manner of delightfully shiny stuff that you could actually wear without the cringe factor. And what more perfect time to wear them than this Christmas when the weather has been far from sunny and bright?

Here are some of my favorites...

A Stella McCartney top that you can keep for ages in your wardrobe...

A beautiful Marchesa dress to wear for the Reveillon...
If you want something shiny but don't want to stand out too much, this Derek Lam skirt is the perfect compromise...

And finally a nice party top from Michael Kors..
Sometimes, fashion is just the thing to cheer you up!

2009-12-20T19:09:00.002+01:00

Il était enfin temps d'aller voir (au théâtre St Michel) Cuisine et dépendances, la pièce qui lança Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri. Pièce jouée en permanence dans différents théâtres, elle est le reflet de la marque de fabrique des deux auteurs: le cynisme,et un certain déabusement sur la société.

Au cours d'un dîner entre (ex-) amis, et ex tout court, les rancoeurs remontent à la surface. Les gens changent ou ne changent pas, mais les jeunes adultes sont devenus de véritables adultes qui doivent désormais faire face à la réalité, ou qui tentent encore d'y échapper.

Sans avoir vu le film, et sans connaître quels personnages jouaient Bacri et Jaoui, on reconnaît les acteurs qui ont repris leurs rôles. Leur ressemblance est stupéfiante, tant physique, que gestuelle ou vocale.

Je suppose que le style Jaoui/Bacri ne laisse pas indifférent et que l'on aime ou l'on déteste. Etant moi-même désabusé et cynique, je ne peux qu'aimer, et la pièce est comme tous leurs films un régal. Cependant après vu presque toutes leurs oeuvres, je ressens une certaine lassitude. Je ne suis pas sure qu'ils aient besoin de se renouveler, mais la pièce me paraissait quelque peu déjà-vu. C'est peut-être un signe qu'il faut que je change de registre pour l'année prochaine...

Comédie de boulevard

2009-12-19T10:05:00.005+01:00

Dans la même veine que Le Carton, Clément Michel a repris le même schéma: Des amis se retrouvent lors d'un événement fédérateur (un déménagement, des vacances). Tous les agacements quotidiens ressortent pour se transformer en frictions, voire clashs. Le procédé n'est pas nouveau, et avec un peu de malchance, vous l'avez déjà vécu. Personnellement, en évitant les déménagements, les vacances entre amis, et même les amis, j'ai trouvé la solution pour ne pas connaître ce genre de problème.

Dans le grand bain, deux couples et deux ex se retrouvent dans une maison dont l'argument de vente était la piscine, qui se révèle être vide, et qui cristallise alors toutes les tensions. On y retrouve les personnages stéréotypes: la bimbo, le businessman, la bonne pâte, la stressée de la vie, la cynique. De façon assez déprimante, je me retrouvais dans la stressée de la vie et dans la cynique, alors que je suis suppose qu'il aurait été plus flatteur de me retrouver dans la bimbo.

L'intrigue se devine dès le début, et la pièce ne révolutionne clairement pas l'histoire du théâtre mais on passe un bon moment. Certains acteurs (dont l'auteur de la pièce) sont excellents, d'autres sont moins convaincants, mais dans l'ensemble la prestation est bonne. Et puis finalement, vu le froid actuel, qui n'a pas envie d'aller voir une pièce qui se passe dans le sud de la France, et où il fait CHAUD?

Tranche de vie

2009-12-05T11:21:00.002+01:00

Je ne connaissais Anny Duperey que de nom (et oui, toujours sans télévision...), et Nina Vodrovitch m'était inconnue (moi et l'art...).

Qu'à cela ne tienne, le livre est captivant. On n'y retrouve ni ragôts, ni considérations philosophiques, mais seulement quelques réflexions sur la vie, qui concernent finalement tout un chacun.

Une bonne lecture qui permet de faire le lien entre le côté artiste et le côté humain de chaque individu.

Synthèse

2009-11-28T09:32:00.003+01:00

Etant toujours aussi monomaniaque, je suis toujours autant fascinée par les drogues. Malheureusement, même si mon cerveau me semble souvent aussi poreux qu'une passoire, il en reste finalement toujours quelque chose. Ce qui veut dire que Les drogues, une passion maudite, m'a semblé un peu léger.

Le petit détail que j'avais occulté est que le livre appartient à la collection Découvertes Gallimard, donc il est normal que le contenu soit assez superficiel. Emmanuelle Retaillaud-Bajac a fait un bon travail de synthèse et l'influence des intérêts économiques et politiques dans l'histoire de la drogue est le point qui a retenu le plus mon attention.

Une première approche intéressante, mais assez frustrante pour qui veut approfondir le sujet (en même temps, cela m'apprendra à regarder davantage la collection dans laquelle les livres sont publiés!).

Etrange

2009-11-27T20:39:00.003+01:00

Doris Lessing ayant gagné un prix de Nobel de littérature, il fallait quand même que je découvre ses écrits. Comme elle n'a manifestement pas chômé, mon choix s'es fait comme d'habitude: the Fifth Child était en soldes (et le résumé me plaisait).

Roman assez court, The Fifth Child retrace la vie de David et Harriet, qui poursuivent le rêve d'une vie simple et heureuse, remplie d'enfants. Le cinquième enfant viendra perturber cet équilibre et remettre en question leur mode de vie. Grain de sable dans la machinerie, le nouveau-né pose problème. Le dilemne se pose: doit-on sacrifier l'enfant ou sacrifier la famille et l'idéal?

Plus que l'histoire, la réflexion de l'auteur sur la société et sur la famille mérite toute l'attention du lecteur. Il n'y a pas de réponses, seules les questions sont posées. Le mal est-il engendré par la société, est-il inne, est-il réversible, comment se définit-il?

A éviter de lire pendant une grossesse, mais pour les autres, un livre à la fois perturbant et fascinant.

De l'autre côté de la barrière

2009-11-25T20:17:00.003+01:00

Les écrits sur la deuxième guerre mondiale font généralement assez peu de cas des vaincus, en particulier les Allemands. Non pas les juifs allemands et tous ceux qui ont été persécutés, mais les Allemands aryens, ceux qui ont en majorité permisà Hitler d'accéder au pouvoir.

Une femme à Berlin, journal, 20 avril- 22 juin 1945, comme son nom l'indique, permet un aperçu de ce que fut la vie à Berlin pendant cette période, notamment ce qui deviendra Berlin Est. On y découvre un quotidien passablement semblable à celui que devait être celui de Paris quelques mois avant. A partir du 20 avril, les Russes avaient en effet envahi Berlin, et étaient proablement aussi tendres que les Allemands le durent envers les villes qu'ils assiègièrent.

Une anonyme a écrit ce journal, femme lambda parmi tant d'autres; peut-être pour témoigner, mais surtout pour exorciser ce qu'elle vit. Le récit semble à la fois très lointain pour quelqu'un d'aujourd'hui et à la fois très contemporain par le regard que l'auteur a sur l'Homme, et sur la vie matérielle.

Un journal est souvent instructif, parfois ennuyeux, mais celui-ci est passionnant. Il ne se passe rien d'extraordinaire, si l'on excepte le contexte exceptionnel. un seul reproche, que le journal n'ait pas duré plusieurs années, au lieu de quelques semaines.

Romans policiers

2009-11-22T16:43:00.004+01:00

Il y a une éternité que je n'avais pas lu de romans policiers, ceux-ci n'étant pas mon genre de prédilection. Le dernier doit d'ailleurs être la trilogie Millenium, qui devait aussi d'ailleurs être mon introduction aux auteurs suédois. J'avoue ne pas avoir lu,en grande inculte Mankell, que l'on cite pourtant à tour de bras quand on parle littérature suédoise.

Apparement (selon les préfaces qui sont quand même généralement assez peu objectives), Sjöwall et Wahlöö, qui écrivent leurs romans à quatre mains, sont des monuments du genre policier, notamment à cause du réalisme qui imprègne leurs romans. Cela dit, la littérature suédois n'a pas pour réputation d'être très funky...

L'homme au balcon et La voiture de pompiers disparue ne sont certes pas très gais mais sont en revanche très agréables à lire. Les préfaces permettent de mettre en avant les clés de lecture, que je n'auraient probablement pas vus sinon, telles que le pessimisme des auteurs, leur critique de la société, etc.

Un bon moment de détente donc entre des lectures plus "sérieuses".

Supercherie

2009-11-21T10:39:00.003+01:00

Que dire de plus sur ce livre qui avait créé une énorme polémique l'année dernière?

Survivre avec le loups est le récit censé être autobiographique de Misha Defonseca de sa survie pendant la seconde guerre mondiale.

L'ayant lu en sachant que le témoignage était faux, mon opinion est forcément plus dure que les lecteurs qui l'ont découvert en tant que témoignage réel. Cependant le plus incroyable est que ce récit soit passé pour véridique. En effet Mishke, petite fille juive de 6 ans, est censée avoir parcouru à pied toute l'Europe, en partant de la Belgique, jusqu'en Ukraine, puis retour par la Yougoslavie, la Roumanie, l'Italie.

Certains ont évidemment réussi à survivre en se cachant et en fuyant dans les bois, mais Misha Defonseca semble avoir vécu toutes les pires horreurs de la guerre. On peut aisément croire qu'elle ait fui la Belgique et atteint l'Allemagne. Cependant elle est aussi rentrée dans le ghetto de Varsovie, a réussi à en sortir deux jours plus tard -exploit que peu de gens ont réussi à faire-, a longé -littéralement- un camp de concentration/travail en Allemagne, croisé des partisans polonais, des résistants russes, vu un Allemand violer une paysanne devant ses yeux, mais a pu ensuite le tuer. Et sur le chemin du retour, elle a pu traversé la Roumanie et trouvé comme par magie un bateau clandestin qui est miraculeusement arrivé sans problème à destination (combien de clandestins arrivent à bon port aujourd'hui?).

Certains ont vécu le pire pendant la guerre, mais assez peu ont cumulé le best-off de toute les horreurs de cette période. Il est donc assez incroyable que la véracité du récit n'ait pas été mise en cause plus tôt. On peut comprendre que l'auteur est voulu réinventer sa vie, mais il est regrettable parce qu'un témoignage inventé permet aux négationnises de renforcer leur thèse.

Du vent

2009-11-16T20:45:00.003+01:00

La planète va mal, tout le monde le sait. Et comme je suis une pessimiste née, il y a bien longtemps que je m'en préoccupe. Nicolas Hulot aussi, et il est beaucoup plus actif que moi.

Appartenant à l'espèce en voie d'extinction de ceux qui n'ont pas de télévision, je n'ai donc jamais regardé Ushuaïa. Il était donc temps de me pencher sur la question, d'autant qu'un film tiré de son livre Le syndrome du Titanic, sort sur nos écrans.

L'écologie étant un sujet actuel, et l'auteur ayant eu une plus intéressante que la plupart des mortels, il y a de quoi dire. Malheureusement, son livre n'en est pas le reflet. On passe outre l'écriture vraiment scolaire (mais Nicolas Hulot n'a jamais prétendu être Hugo), on regrette en revanche le contenu sans subtance. A force de vouloir ouvrir les yeux de ses lecteurs sur la destruction de la planète, l'auteur en oublie d'apporter de l'eau à son moulin. Il ne parle donc ni de ses voyages à proprement parler, n'apporte aucun chiffre pour prouver ses affirmations, et ressasse les mêmes idées.

En inculte qui ne lis jamais un journal, je suis ressortie de cette lecture sans avoir rien appris de plus que je ne savais déjà. Comme le public qui achète le livre de Nicolas Hulot est à priori un public intéressé par des questions d'écologie, reste à savoir quel était le but recherché par l'auteur.....

Je vais donc me passer du film, c'est au moins deux heures (et 6 euros) de gagné!

My favorite Brocante

2009-11-14T20:13:00.007+01:00

It is not the first time that I’ve written about the Bastille Antiquites Brocante. I think it might have even been one of my first posts for the blog. (How time flies!) But because I love going to these sort of markets and I know people who love them too (special mention to P!) I thought I would do another post on this year’s brocante. Strictly speaking, the bi-annual Bastille brocante is not really a flea market. Yes, there are a few whimsical bric a brac items that look that they came from someone’s attic, but it’s really more of a antique market with the corresponding prices. There are always beautiful and interesting things to see at this particular antique market. While I haven’t always been the most interested in home furnishings and the like, its funny how this year, they were all I could look at! My nesting instincts are belatedly kicking in!

With over 350 professional antiquaires at the fair, you are certainly spoiled for choice. And its not at all excessive to go three or four times to make sure you’ve seen everything there is to see. I can’t tell you how many stands carried furniture from all over the country (sometimes even over the borders as a few stands carried Japanese and Chinese furniture at extremely exorbitant prices!) and from different epochs. After awhile you become very good at distinguishing the Napoleon III armchairs in the style of Louis XV and authentic Louis XV chairs. Funny how a couple hundred of years make a huge difference in price! And who knew that a rocking chair, yes a simple rocking chair, can be absolutely gorgeous when done in the style of Emperor Charles X?

Isn't this rocking chair really pretty?

If that weren’t enough, there were a number of commodes that I would’ve loved to cart home if it were possible! One beauty dated from 1940 and came from Venice and I can just see it decorating the house. Yet another comes from Japan and has these wonderful little drawers where you can store all your trinkets. One adorable feature of this beauty from Japan is that it has a locked compartment where you can store your most important things!

A Venetian style commode from the 40s....

Of course it wouldn’t be a brocante if you don’t have all these weird and wonderful things that can only be for collectors or for those with very special tastes. One thing that really stood out was this box of thread. Now you might ask what’s so special about a box of thread, but just look at it…each spool of thread is decorated with different headdresses that women used to wear all over France. Despite its great age, the colors remain as vibrant as the day it came out of the factory and sad to say, they don’t make threads like this anymore. It’s a veritable collectors item. Price tag? A cool 390Euros!

Many of the brocanteurs (those keeping the stands) don't have permanent stores. They participate in these annual markets and frequently their stands are a veritable cavern of things. This one below had all manner of things--bolts of cloth from the 19th century, vintage hat boxes, strips of lace, bags from the 50s....I didn't quite know where to look given the number of things crammed into her stall.

Speaking of bags, the lady who keeps this particular stand had a good number of pretty vintage bags and purses. Delicate needlepoint bags side by side with croco skin bags from the 40s and 50s. Given the latest demand for croco skin bags (seems all the major houses from Prada to Bottega had their own version of it for A/W2010 with each costing at least 1000Euros), her asking price of 120 didn't seem all that much. Of course, you would have to be happy with a bag that was older than you!

A nice man from Germany kept this stand that had all these old fashioned powder compacts from the 50s.. they were really pretty and surprisingly clean for its age and I could just imagine them lined up in my dresser.

I loved this stand where he had a whole collection of what looked like jugs and in fact they used to be what each lady of the castle had in her room for washing! I guess before bathrooms became de rigueur, you had to make do with a washbasin and pitcher to clean yourself. I thought they were really nice though I would take the running water and a shower anyday!
All sorts of bottles for the kitchen?

And the old fashioned way of storing your kitchen essentials..
I have no idea what these iron wrought frames are for but they sure are pretty!

Only a day left to enjoy the brocante then the next time they come around will be in May. Who knows what treasures will be found then?

Away we go

2009-11-14T18:40:00.003+01:00

Away we go constitue (selon les critiques, je ne suis pas assez intelligente pour trouver cela seule) le dernier acte de la trilogie de Sam Mendès concernant les relations amoureuses (après American Beauty et Revolutionary Road). Si les relations humaines me fascinent certes, j'y suis allée davantage parce que c'était un film de Sam Mendès, dont les films ne m'ont jamais déçus.

Dans la même veine que ces deux film en effet, on retrouve la caractéristique commune que les personnages principaux cherchent à échapper au quotidien et à la routine qui peu à peu étouffent les rêves qu'ils ont pu avoir. Away we go m'a également beaucoup fait pensé à 500 days of summer, film d'auteur récemment salué par les critiques sur une histoire d'amour comme il en existe tant.

Un couple, attendant un enfant, décide de prendre son destin en main, et choisir là où ils veulent habiter. S'ensuit alors un road trip (aéien et ferroviaire notamment) pour rendre visite à leurs proches et voir alors s'ils peuvent faire leur nid près d'eux.

La prestation de Maggie Gyllenhaal avait unaniment saluée. Me méfiant des critiques, j'avais encore tort, et l'actrice crève en effet l'écran, et sa prestation est excellente.

Le film est drôle, mais surtout il est très tendre. On est loin de ces couples glamours, qui ont tout, argent, gloire et beauté. Ce couple est banal, n'est ni beau, ni glamour, et définitivement pas riche, et se pose même la question de savoir s'ils sont des losers... C'est rafraîchissant, mais surtout le film est fait avec beaucoup d'intelligence.

The village market

2009-11-09T18:33:00.004+01:00

I think this weekend was the weekend for antiques and other bric a brac.. I don’t know what it was but there were at least three flea markets running this weekend. One is pretty major and it’s the bi-annual Bastille Antiquities Market (a separate post is coming up on this!), another was more of a neighborhood flea market in the 12^th arrondissement and the third was held at the Village St. Paul.

I love the village St. Paul so it made sense that I check it out first. The village St. Paul is exactly that—a small self- contained little village in the heart of the Marais. It is just a few tiny pedestrian streets that wind in and around the Church of the St. Paul but what it lacks in size, it more than makes up in terms of charm and history. It is here that you can see remnants of the old fortifications that used to ring the old city. In those early early days of Paris, the city was a fraction of its size now and everything was enclosed in strong walls, designed to keep out ruffians and other criminals. Another site to note is the Hotel de Sens, which lies close to the Seine River. It used to be the residence of the Archbishop of the City of Sens (hence the name) but nowadays it is a public library that houses a few temporary exhibitions.

Here's a photo of the medieval wall..

The Hotel de Sens which won't look out of place among the different castles of the Loire Valley...

The Village's lovely lay out of small streets that enclose little courtyards made it the perfect place for antique dealers. Ten years ago, it was renowned for its weekend antique fairs. The dealers would set out their wares onto the courtyard of the Village and people would come from everywhere to browse and shop. Unfortunately such fairs created nightmare parking and traffic issues so the Mayor was obliged to prohibit such fairs. It was a real shame and in fact it was widely criticized. As a result of such prohibition, number of the antique dealers were obliged to move away. That said, there are still a few stalwarts who open during the weekend and its at this time that the village is at its liveliest. But I have to say that during the week, the calm courtyards of the village serve as a delightful place to have a simple lunch!

This weekend it was busier than usual thanks to the temporary weekend market. There was a good mix of stands selling handsome furniture and beautiful tableware as well as some selling beautiful French linens. There was even a bookseller selling antique leather bound books. The most interesting stands didn’t have a particular theme but featured a number of attractive and whimsical items. One was selling old- fashioned jewelry stands in the form of a miniature dress dummy while another had what she called a “repose-pied” or a little stool where one could rest one’s feet. Yet another had a set of beautifully mismatched glasses and pitchers. It was quite frustrating that the sellers more often than not refused to have their merchandise photographed! I did manage to take a few general looking pictures of the market as a whole to give you a flavor of how things were.

On non-market days, this is a particularly lovely spot to have lunch, just under the boughs of this old tree...

A view of another courtyard

One seller agreed to let me take a picture of here repose-pied

While another agreed to let me shoot her pretty glasses and pitchers..

After browsing the stands, I got the hankering for something sweet so I popped in Izrael, still within the confines of the Village but on its outer perimeter. This is a greet spice shop that stocks what seems like an enormous amount of spices from all over the world. You step in and its like Ali Baba's cavern of treasures except its spices that reigns here. They also make the best chocolate orangettes and mendiants that I've ever had. Each time I go, I cannot resist buying a bag of each. Often my bag of goodies don't even make it back home, as during the walk back, I don't stop at one piece!

Délivrance

2009-11-08T21:21:00.003+01:00

Au bout de deux mois, j'ai enfin réussi à finir les 700 pages de London Fields, je crois n'avoir jamais mis longtemps à finir un livre .

London Fields relate l'histoire d'avance un meurtre dont on sait d'avance qu'il va se produire. Le récit sert donc à poser les jalons. Ce n'est ni ennuyeux, ni mal écrit, ni vulgaire (même si cela le frise parfois), cela se lit, mas je n'ai juste trouvé aucun intérêt au roman.

Selon les critiques Martin Amis jouit d'une excellente réputation comme écrivain. Certes... Mais un conseil, passez votre chemin. Les critiques sont sûrement moins élogieuses envers Stephanie Meyer, mais en tout cas cela se lit beaucoup mieux!

Going, going, gone

2009-11-07T08:37:00.004+01:00

Stuck as I am at home, I have a few hours of “liberty” whereby I could carry out errands and other essentials. When I’m feeling well enough, it is also the perfect opportunity to walk around and see what’s happening around the city. Yesterday was one such perfect opportunity and I made the most of it by popping into Art Curial (picture above, the only one I could take), one of Paris’ venerable auction houses. And while I don’t make the habit of visiting auction houses, yesterday was special as it was one of the viewing days of the upcoming Hermes Vintage auction which will take place on the 10^th of November. I can’t tell you how excited I was when I read about this auction. Not so much for the idea of being able to acquire my own Hermes bag (the prices are completely out of this world) but just the idea of seeing the whole lot up close and personal.

And what a lot it was! Something like over 600 Hermes bags are up for grabs at the auction, one of which is a beautiful pale green croco skin Birkin offered by Naomi Campbell in celebration of her 25 years in the modeling industry. Just to digress a bit, Art Curial has been organizing auctions for the past 12 years of Hermes bags, and over the last three years, they have been fortunate enough to obtain celebrity bags (Jane Birkin and Princess Stephanie were the previous celebrity donors) to auction off for the benefit of certain charities. This year, the proceeds from Campbell’s bag will be for the White Ribbon Alliance, a non-profit group fighting against maternal and infant mortality. A pretty good cause I have to agree!

The Campbell Birkin aside, the other bags merit just as much attention. There are outstandingly beautiful ones (models included the Kelly, its precursor the Haut a Courroies, the Constance and the Bollide, to name a few) in different leathers and skins—croco of course, but also ostrich and suede and all of them beautifully preserved and shining with the well-loved patina of age. Its clear that these bags came from owners that truly loved them and took good care of them. It isn’t a big surprise then that the starting estimates are still a hefty price. Still and all, I suppose it beats having to go to an Hermes store and being told to wait for xxxx number of years unless your last name is Beckham or Mittal.

As Hermes is not only renowned for their bags, the auction is also featuring a good number of their silk scarves. I wish I could have taken a photo of the auction rooms to show you as even the scarves were beautifully presented, almost like museum pieces. Imagine if you will, a whole row of silk scarves of all colors and prints hanging from the ceiling and decorating the walls of the room like tapestries and you will get an idea of how Art Curial has presented them. If scarves are not your thing but you still want to come away with a little something, the auction will also feature several timepieces, some carefully selected beautiful bangles and for the less the menfolk feel a bit neglected, there are some nice shoes for them. And for the real Hermes obsessive, there are some vintage playing cards and notepads too!

As I wasn't allowed to take a photo of the actual rooms, I've had to content myself with this prepared photo...the Campbell Birkin is the one in the middle

Viewing of the Hermes lots for sale continues this weekend at the Hotel Marcel Dassault 7 Rond Point des Champs Elysees from 11 to 9 and by special appointment on Monday (9November). And the auction will be on Tuesday the 10th of November .

In the business of Choos

2009-11-03T18:40:00.003+01:00

In less than 2 weeks, H et M will be launching its collaborative effort with Jimmy Choo. It is the first collaboration of its kind by Jimmy Choo whose range of goods normally retail for several hundreds of euros more than the usual going price of an H et M item. The H et M line is supposed to include not only its trademark stilettos but also bags and for the first time, ready to wear. Take note, they are also releasing a line for men. The news created quite a buzz among fashion circles and there is much anticipation over it.

It is interesting that Jimmy Choo has now decided to jump on the collaborative high street band wagon when its main cachet is, and has always been luxury and exclusivity. I’m just as curious as the next person who follows these things and to be sure, I’ll make the effort to see what the fuss is all about. And it comes at an opportune time too as I’ve just finished “The Towering World of Jimmy Choo: A Glamorous Story of Power, Profits and the Pursuit of the Perfect Shoe” by Lauren Goldstein Crowe and Sagra Maceira de Rosen.

This book tells the story of the Jimmy Choo business as spearheaded by former British It girl turned glamorous business mogul Tamara Mellon (nee Yeardye). When Tamara first met the Malaysian born Jimmy Choo, he was already in the business of hand made couture shoes for a select group of rich clients, including the late Lady Di. It was Tamara who convinced him to start a luxury retail shoe business. And it was her family that initially put up the funding for the fledging business. From here, the book details the gradual rise of the company, along the way losing Jimmy Choo as designer to the company’s retail business. It seems that Jimmy Choo wasn’t content with the way the business profits were being divided yet at the same time, he refused to come up with the required number of designs needed for the company to release new stock every season. From such beginnings the company has since been sold from the Yeardye family though Tamara has retained a significant amount of shares in the company and the book goes into great detail into each financial transaction. At times, such detail slows down the narrative of the book but fortunately the authors know enough to go back to the personal narrative behind such financials to keep the readers’ interest. Along with the evolution of the company, the book gives us a rather intimate look at Tamara Mellon’s life including her often tumultuous love life. Interestingly enough, the book was written without Tamara's cooperation. What remains the most fascinating aspect of the book however is still the how the business grew and the tremendous effort involved into making it into what it is now—a multimillion dollar business with glamorous shops all over the world.

2009-11-01T12:08:00.002+01:00

En bonne parisienne snobinarde, les films asiatiques ne m'attirent pas particulièrement. Les arts martiaux sont beaux à voir, mais je préfère les voir mis en oeuvre dans Buffy que dans les films de Bruce Lee. Oui c'est pathétique de ne pas pouvoir se transposer dans une autre culture, mais c'est comme ça. Pour en revenir à nos moutons, je vais donc rarement voir ces films au cinéma, et je les loue aussi rarement. Cependant ayant été extrêmement touchée par Adieu ma concubine, je me suis dit qu'il fallait que je persiste et ai donc acheté Les filles du Botaniste. Le thème est finalement assez comparable, puisqu'il s'agit d'une histoire amitié amoureuse entre deux personnes du même sexe.

Dans les années 80 en Chine (totalement différentes manifestement des nôtres. Ils n'ont pas vraiment dû avoir leur période fluo, grunge, punk, disco, leggings, Studio 54 et le Palace....), une orpheline vient faire un stage d'un mois chez un célèbre professeur de botanique, qui vit passablement reclus avec sa fille. Arrive ce qui devait arriver: les deux filles tombent amoureuses. Je ne dévoilerai pas le reste de l'intrigue, même si finalement, comme dans ce genre de film, ce n'est pas vraiment l'histoire qui compte, mais tout ce qu'il y a autour.

Les images sont superbes, et tout est suggéré, rien n'est montré, ce qui a un impact beacoup plus fort. On y retrouve une grande délicatesse, ce qui manque souvent aux films occidentaux. En bonne snob, je pensais que Mylène Jampanoï (représentant Dior en Asie) ne valait son succès qu'à son physique comme nombre de starlettes (moi jalouse? non.........). Elle joue merveilleusement bien son rôle dans Les Filles du Botaniste, et mérite amplement le qualificatif d'actrice; mea culpa donc encore une fois. Les autres acteurs sont également excellents.

Un petit bijou, qui me conforte dans l'idée que parfois craquer sur les promotions offerte sur Cdiscount est une bonne chose...

Placebo, baisse de régime?

2009-10-31T12:54:00.005+01:00

Les vacances sont déjà loin, mais je commence à peine à me remettre de la déprime post-vacances.

Placebo a sorti son nouvel album il y a quelques mois, et cela fait donc quelques mois que j'étais en quête 1) d'une date de concert et 2) de gens qui veulent m'accompagner (je suis asociale, mais les concerts seule, je n'ai pas encore fait....).

Le groupe semblant au départ ne jouer que dans des festivals, j'avais abandonner l'idée de les voir. Les festivals sont une bonne idée, sauf quand vous prenez vos billets (chers) pour voir un groupe en particulier et que celui-ci vous plante (Hello Oasis at Rock en Seine!). Imaginez ma joie quand j'ai vu qu'ils joueraient à Paris, et en plus au Zénith.

Fausse joie quand j'ai vu que mes goûts musicaux n'était apparemment pas partagés. Entre les "c'est du rock pour midinette de 15 ans, j'aurais honte que mon mec y aille" (spéciale dédicace pour V.), le presque "c'est ça, on se rappelle, on se fait une bouffe " (ce qui veut dire diplomatiquement "oublie moi"), le "j'arrive, avec mon mec!" (là c'est moi qui coince...), et le classique "euh non merci", j'avais abandonné tout espoir. J'en étais arrivée au cynisme de proposer ça à un déjeuner au boulot (c'est pour dire quand la seule chose que je consens à dire sur ma vie privée au boulot est que j'ai passé un bon we), lorsque surprise, quelqu'un était intéressé (et non, ce n'était pas le boulet de service qui me draguait).

Coup de chance, une date avait été ajoutée, il restait des places, et deux personnes se sont rajoutées. En première partie, le groupe Expatriate, rien à dire dans un sens comme dans l'autre, mais comme ils sont australiens, ma subjectivité me fait dire qu'ils étaient bien.

Donc premier rayon de soleil depuis la rentrée!

Brian Molko est extraordinaire sur scène (on oubliera sa coupe de cheveux, qui me fait penser à beaucoup de mes propres expérience ratées), il tient le groupe sur ses épaules en terme de charisme (quoique le batteur est excellent comme musicien). Le troisième acolyte est sûrement un très bon élément mais je suis probablement plus charismatique que lui, c'est pour dire. En rock star wannabe, il est parfait.

En commençant par trois ou quatre chansons de leur nouvel album Battle for the Sun ( ce qui est légitime et commercial), Placebo n'incitait malheureusement pas le public à se mettre dans l'ambiance et à se déchaîner. Les gens viennent majoritairement voir Placebo en concert, et donc leurs "vieux" tubes, et non pas écouter leur nouvel album (étude statistique faite sur quatre personnes, dont moi, donc hautement fiable). L'ambiance a donc eu en conséquence beaucoup de mal à se réchauffer, malgré les nombreux tubes enchaînés. Musique dont je ne me lasse pas, chanteur définitivement talentueux, c'est dommage que le concert n'est pas mieux reflété ça.

Pour ceux qui ne connaissent pas (bizarre mon père -pourtant plutôt Nostalgie que Oui FM- les connaît, alors qu'au Canada, ils ne semblent pas être connus), voilà un de leurs grands succès (et oui les clips, comme pour Indochine, sont toujours extrêments bizarres, mais toujours fascinants).

Et ce qui est formidable et que le monde étant en circuit fermé permanent, on découvre grâce aux jeunes générations d'artistes les anciennes. De même que j'avais découvert la chanson The Man who sold the Word de Bowie grâce à Nirvana, Brian Molko m'a ouvert les yeux (oreilles?) sur Five years, toujours de Bowie. Ai-je le droit de dire que je préfère les reprises des jeunes générations?

A passer en boucle...

When it comes to fur

2009-10-30T15:54:00.005+01:00

Still on the subject of fashion, I'm currently reading this great book titled Vintage Handbags. It does a wonderful job of presenting the history and evolution of bag styles of the 20th century. It is full of information about the different eras and how bags have evolved in conjunction with the fashion of the times. It helps that there are gorgeous pictures showing the predominant styles. Different designers from the well known to lesser known have their place in the book and its such a pleasure to learn all about this wonderful accessory. I haven't finished with it but I just had to share this great photo (above and just below for a closer look). Taken during the 70s, check out the bag casually swinging from the chic woman and the way she's dressed. The bag dates from 1974 (a most significant year!) and her style is described by the book as rural. I love the whole look, though I don't know if rural is quite the word to describe it. I love the turban style hat and the fur coat wrapped so casually around her. She looks warm and toasty and totally put together and not in a stuffy old lady way. I think even now, this look would work wonderfully.

This got me thinking about the current rage for fur. Yes, fur. Notwithstanding PETA and all other animal rights activists, the fashion industry hasn't quite given up its love of fur, as can be seen in the A/W 2010 looks. Politically incorrect as it may be to admit, there's something really nice about the current offerings. They look completely wearable and you gotta admit, probably really warm. And they go from day to night..

This one is a faux fur gilet (perfect for those who don't like the idea of real fur but still want to get on the trend) that works with jeans and dresses...

A slightly dressier style from the high street brand New Look...

This one takes you out to a fancy night out..maybe to a nice 2 star Michelin dinner or the opera?

And finally, a totally modern look....

I can't quite decide which I prefer---cool 70s look or the hip current look?

Vogue, Vogue

2009-10-30T14:37:00.003+01:00

I love Vogue. There, right off the bat, I have to say that I look forward every month for my copy. I get worried whenever my delivery is late. And I think I'm not alone in this. For fashionistas (though I wouldn't go so far as to call myself a fashionista, at least not like the folks that the Sartorialist manages to find during his travels, but that's another post all together) all over the world, Vogue is the style bible and Anna Wintour the high priestess. Despite such standing, I dare say that not much is really known about the inner workings of either Vogue or Anna Wintour. That is, until “The September Issue”, R.J. Cutler’s new documentary on the subject. The is the making of Vogue’s September issue, generally regarded as the most important edition of the year. The crew follow Wintour and the rest of the Vogue staff, led by Creative Director Grace Coddington as they put together this issue. It is fascinating to watch how the Vogue team generates the finished product, from conceptualizing the features to shooting the cover. It is both instructive and hilarious to see the team dissect cover girl Sienna Miller, whose hair was described as lackluster and worse, deemed a touch too toothy by Wintour upon viewing the cover phot. More fascinating though is the way the different magazine features are conceptualized and the clashes that inevitably result between the creative team led by Coddington, a genius with images and the imperious Wintour with her uncanny talent of creating tight and well edited features. So we have memorable lines from Coddington like “so she (referring to Wintour) doesn’t think rubber is a texture” upon learning that Wintour had vetoed one of her photos featuring a rubber trench or “Pls don’t photoshop Tom’s tummy” when she learned that Wintour wanted to trim some excess fat from the stomach of the hapless and ordinary mortal they happened to include in one of the features. Despite of, or perhaps because of such creative clashes, readers get a magazine that is always fresh, interesting and very often with beautifully shot images.

And if the film follows Vogue for the making of only one issue, it does provide us with a welcome glimpse into Wintour herself. She is often icily reserved but we do get flashes of humanity. She doesn’t like black (throughout the film, we hear her agonizing over whether there is too much black in the pictures) and she does use her quite considerable influence to give a hand to young designers. It was Wintour who suggested Thakoon for an all important capsule collection for Gap, a move which helped put the young designer on the fashion map. We also see how much influence she yields, as when she tells fashion buyers and Conde Nast during a meeting, that she convinced Prada to lighten their highly embellished knee high socks, as apparently, the original designs weighed a ton!

For fans of Vogue and all things fashion related, The September Issue is undoubtedly one of those must see films!

Typiquement français

2009-10-25T21:05:00.003+01:00

Mademoiselle Chambon est de ces films comme les Français savent si bien les faire: une heure et demi où en soi il ne se passe rien, et pourtant où émotionnellement il se passe beaucoup. Pour les non-français, c'est dur à comprendre. Pink Princess m'a d'ailleurs demandé de lui dire comment c'était parce que la bande-annonce donnait l'impression d'un film "weird".

Tiré d'un roman de Eric Holder (qui ne m'avait pas laissé comme auteur plus d'impression que ça, mais dont on m'avait cependant fait les louanges), Mademoiselle Chambon raconte l'histoire d'amour entre un maçon (Vincent Lindon) et l'institutrice de son fils (Sandrine Kiberlain).

Je ne peux pas dire que leur histoire d'amour m'est particulièrement convaincue, puisque les deux personnages ont peu en commun, et que leurs échanges sont assez limités. Mais je suis de toute façon réticente à croire au coup de foudre. En revanche la façon dont leur histoire est filmée, racontée, ressentie est extraordinaire. La composition des deux acteurs est excellente, et Aure Atika seconde leur performance parfaitement. Avec en arrière-pensée l'histoire personnelle de Sandrine Kiberlain et Vincent Lindon, leur jeu est d'autant plus bouleversant.

Ce n'est pas un film particulièrement gai, donc si vous cherchez une histoire d'amour à la happy end, il vaut mieux chercher du côté de The Proposal . Mais c'est touchant, sensible et subtil, et vaut définitvement le déplacement.

St. Tropez

2009-10-06T13:18:00.004+02:00

Hard as it is to believe now, St. Tropez actually started out as one of those simple fishing villages along the Riviera. It acquired its name from a rather gruesome story. In AD 68 a Roman officer named Tropes was beheaded on Emperor Nero’s orders and was packed into a box with a dog and rooster to eat his remains. Miraculously, his remains washed up ashore completely intact and the villagers subsequently adopted him as their town’s patron saint. It would have remained just a picturesque little fishing town if Providence in the form of Roger Vadim hadn’t intervened. In 1958, Vadim shot the movie And God Created Woman, starring his then wife Brigitte Bardot and the rest as they say is history.

Needless to say there is a ritzy air about St. Tropez and during the height of summer, the town is filled to the rafters with the beautiful folk with their stupendous yachts and prices skyrocket to unimaginable heights. It’s almost ridiculously excessive and shouldn’t be taken too seriously. If you want to avoid the see and be seen crowd, the best time to come is after the season ends and the fancy yachts leave, when it becomes possible to walk around the little town and see its picturesque and less pretentious side. The locals too become much nicer and welcoming. Then it becomes a pleasure to sit and have a café glace at Café Senequier or indulge in the area’s speciality –the Tarte Tropezienne.

A walk along its quiet side streets reveals the St. Tropez that was once a fishing village. High upon the Citadel, you see the magnificent Bay laid out in all its glory. I shouldn’t also forget to mention that every Saturday, Place des Lices is taken over by its weekly market where you find among other things, beautiful cashmere shawls, provencal linens and local specialities. Its so much fun to wander about the stalls and I could easily spend hours there!

The rest of the week, the Place de Lices is a quiet shady place where you see people playing boules...
It turns into a jampacked market every Saturday....

And because we are still along the Riviera, a visit to the beach is part of the fun. We headed off to the Baie de Pampelonne with its 4 km stretch of sandy beach lined with exclusive restaurants and cafes. Easily a day could be spent just lazing about the beach and watching the more adventurous folks play with their jet skies. For me, a tall glass of juice in hand and a nice soft shady sun bed was all it took to complete my day.

Nice

2009-10-06T12:55:00.003+02:00

If Corsica is still wild and untamed, Nice, arguably the Queen city of the famed Cote D’Azur is brash, cosmopolitan and worldly. Based on archaeological finds, Nice’s original settlers were Greek seafarers who had debarked from Marseilles. They named the city Nikaia to commemorate a sea victory. The Greeks were rapidly followed by Roman settlers and subsequently by the Italians. The city became definitively French in 1860 when Napoleon signed the Treaty of Turin with the House of Savoy. Isn’t it any wonder that Nice today is home to a diverse and cosmopolitan crowd and continues to welcome visitors from all over the world?

There is much to see and do in this city. But for a limited visit, one of the first things to do is to get a glimpse of the glittering Baie des Anges (Bay of Angels) and I daresay one of the best ways to do this is to climb up the 92 meter high Parc du Chateau which offers an unparalleled glimpse of the coast. Afterwards a stroll along the Promenade des Anglais is de riguer. How else can you admire the splendid Belle Epoque houses the line the waterfront? To add a truly decadent touch to your visit, pop in the Hotel Negresco, that grande dame of Nice’s hotels. It houses priceless art on its walls which, I suppose justify the hotel’s steep steep prices.

Here is the Parc where you can get a great view of the Baie....

Nice has a number of great museums worth visiting, notably the Matisse and Chagall museums but easily my favorite place is Vieux Nice with its twisty warren of streets and their beautiful Mediterranean colored houses. I don’t know what it is, maybe it’s the quality of light falling on such colors that produce such pleasing luminosity to the eye that make it such a pleasure to just wander around without a specific destination in mind. The old town is a veritable labyrinth full of little hidden squares with restaurants and cafes serving all manner of Nicoise delicacies and specialities.

At the heart of the Old Town is the Cours Saleya with its famous Flower market and the Antique market that places every Monday. Here you can pick up all manner of collectibles, from linens to bric-a-brac to pieces of furniture. Both the sellers and visitors come from all over and there is a melange of different languages in the market. Its great way to plunge into Nice and its myriad charms!

The Cours Saleya at night....

This reminds me of the Christmas lanterns we have back in the Philippines...

Nice's antique market at the Cours Saleya...

Dynamiques de groupe

2009-10-05T22:53:00.004+02:00

Les dynamiques de groupe sont extrêmement fascinantes. "L'enfer c'est les autres", c'est bien connu (et totalement avéré). Voilà pourquoi je me retrouve à passer mes soirées à regarder Lost (mieux que Loft Story quand même), et voilà pourquoi j'évite les vacances en groupes.

A propos d'Elly était donc fait pour moi. Un groupe d'amis accueille une "intrus" lors d'un week-end balnéaire. La disparition de ce nouvel élément pertubera leur équilibre. L'intrigue est finalement assez simple, tout comme le cadre (plus rustique que la maison, je n'ai pas encore vu).

Très bien filmé, très bien joué, le film recèle en plus un charme supplémentaire de par ses origines iraniennes. Certes un film est un film, donc la réalité doit être bien différente, mais A propos d'Elly permet de voir un aperçu de la culture irannienne (au moins pour une ignare comme moi).

Ce n'est pas un film facile, mais c'est un film plein de sensibilité. Il est dommage que la fin soit si vite traitée, cela donne à penser que le scénariste ne savait pas comment clôturer son intrigue.

Redemption

2009-10-01T22:40:00.003+02:00

François Cluzet en tête d'affiche, c'est très alléchant. Ajoutez une histoire d'addiction, de rédemption et Mélanie Thierry, et le tour est joué.

Tiré du roman autobiographique d'Hervé Chabalier, actuel directeur de l'agence Capa et ancien reporter au Nouvel Obversateur, Le Dernier pour la route raconte son chemin pour se sortir de l'alcoolisme.

Le film ne semble pas avoir pour vocation de tire des larmes au spectateur, mais juste de le mettre face aux choix et aux chemins que la vie nous oblige à prendre et à suivre. On évite donc le sentimentalisme, ce qui ne veut pas dire que le film ne nous prend pas aux tripes. Ce n'est donc pas un film de divertissement, mais François Cluzet y brille (à mon humble avis) bien plus que dans Ne le dis à personne.

Tarantino au top de sa forme

2009-09-30T19:08:00.003+02:00

Quoi de mieux qu'un Tarantino pour combattre la morosité de la rentrée? Epoustouflée par Kill Bill (j'avais fini la séance du premier volume que je courais faire la queue pour le second, enchaînant ainsi trois heures de Tarantino), je n'ai pas pourtant pas vu ses derniers films, le film d'horreur n'étant pas mon genre de prédilection.

Mais un film sur la dernière guerre mondiale, avec en tête d'affiche Brad Pitt et Mélanie Laurent, je me suis laissée tentée, et bien m'en prit. Tarantino étant manifestement enthousiasmé par ce qu'il fait, le film dure 2h33mn, mais un épisode de certaines séries (au hasard Plus Belle la Vie) ou certains films (au hasard Pierrot le Fou) m'ont paru durer une éternité alors que je n'ai pas vu le temps passer devant Inglorious Basterds.

Tarantino est au mieux de sa forme, et cela donne un excellent film, mais cela reste un Tarantino. Cela veut dire qu'il y a de la violence (mais très modérée pour un Tarantino), un esprit totalement décalé qu'il faut aimer (mais l'humour au sixième degré, cela me connaît), et enfin, il faut pouvoir plaisanter sur cette période. On se souvient de la polémique qu'avait engendré La vie est Belle de Benigni...

Pour peu que vous correspondiez à ces critères, vous allez passer 2h30 de pur bonheur. Si Brad Pitt est un bon acteur, ses performances semblent être plus ou moins bonnes selon les metteurs en scène, et Tarantino semble avoir su révéler une de ses meilleures performances. Qui eut cru que Brad puisse être aussi drôle? Face à lui, Christoph Waltz semble également s'en donner à coeur joie, et mérite amplement sa récompense cannoise. Je pourrais continuer des heures durant tant le casting est excellent (et/ou excellement dirigé), et l'écriture du scénario savoureuse.

En résumé, la cuvée Tarantino 2009 st excellente, et vous auriez tort de vous en priver!

Américain pur jus

2009-09-26T08:46:00.002+02:00

Mon entourage en ayant probablement marre de m'entendre dire que je voulais gagner au loto, il m'a conseillé (très fortement) The Secret, de Rondha Byrne. Apparemment ce livre vous apporte la solution à tous vos problèmes.

J'ai toujours été fascinée par les rayonnages de self-help books dans les librairies américaines. Vous êtes nain mais voulez devenir mannequin? Aucun souci, il y a un livre. Vous voulez devenir millionnaire? Pas de problème non plus. Quelle que soit la question, il y a la réponse.

Rhonda Byrne a eu l'idée (business wise) géniale de tout rassembler en un mot (et un concept). Au lieu d'acheter un livre qui ne traite qu'un thème, vous achetez son livre, qui répond à toutes ses questions.

200 pages pour que l'auteur nous dise que pour avoir ce qu'on veut, il faut 1) le vouloir vraiment et 2) consacrer son énergie à ce but, c'est une honte. Tout être censé sait qu'on a rien sans rien et que la volonté, l'effort et une pensée positive sont les clés pour atteindre les buts voulus.

Mais le pompon, outre les nombreux témoignages bidons qui sont censés vous démontrer la théorie mais qui sont complétement creux, est que l'auteur vous explique que vous pouvez avoir tout ce que vous voulez à condition de le désirer vraiment. Si mes souvenirs de fac sont bons, on m'a toujours dit que les objectifs fixés devaient être atteignables, mais manifestement l'univers nous donne ce qu'on veut. Personnellement cela fait 20 ans que je veux vraiment gagner au loto, et ressembler à Gisele (ou Kate, je ne suis pas exigeante), et j'aurais beau faire tous les efforts possibles, j'ai assez peu de chance que cela arrive (même en me camant).

Cependant si le livre est un tant soi peu fascinant, c'est qu'il reflète parfaitement la philosophie américaine: tout est possible à condition de s'en donner les moyens. Et l'autre philosophie: tout est bon pour gagner de l'argent: même écrire un best-seller 200 pages uniquement basé sur du vent.

Mais franchement avec mes 18 euros, j'aurais mieux fait de m'acheter des tickets de loto, j'aurais eu plus de chance de me rapprocher de mon but.

Bonifacio

2009-09-24T22:37:00.005+02:00

After the beaches of Porto Vecchio we wanted to explore a different side of the region. And what better destination than Bonifacio? It is a town dramatically perched on top of 200 feet high cliffs of limestone. Thanks to such height, there are wonderful views from almost every point on the Ville Haute. From here we also got a glimpse of Sardinia, which lies a mere 12 kilometers away. Given its proximity to Italy, its not surprising to learn that its name comes from Bonifacio, the Marquis of Tuscany who gave the town his name in 828. That said, it didn’t stop other European leaders from coveting the little town and it was the site of many sieges, most notably in 1420 by King Alfonso V of Aragon. A souvenir of that siege is the famous stairway of 187 steps cut into the cliff-side supposedly cut by the King’s soldier’s in one night.

Nowadays, Bonifacio is well and truly recovered from the many sieges that have taken place. The narrow cobbled stones are perfectly restored and many houses, despite their rather humble facades go as high up as 5 storeys. Amidst all the remaining medieval houses are shops selling tourist souvenirs and handicrafts. And at night, the citadel is hauntingly lit while the port area bustles with cool restaurants and cafes.

One can really appreciate the harbor from vantage point of the Ville Haute

Views of the old town

And a photo of what has to be one of the striking sights found in Corsica